Ngày 13.8, Man United đã để thua bạc nhược 0-4 trước Brentford. Chỉ 9 ngày sau đó, “Quỷ đỏ” trở lại với chiến thắng ấn tượng 2-1 trước Liverpool trên sân Old Trafford. Khoảng thời gian tập luyện cho trận derby nước Anh không phải là quá nhiều, thế nhưng, Erik ten Hag đã tạo nên điều kỳ diệu.
De Gea phất bóng dài
Trong trận gặp Brentford, Erik ten Hag đã bắt thủ thành David de Gea phải thực hiện những đường chuyền ngắn hoặc chuyền bóng dài nhưng phải đạt độ chính xác cao. Thực tế, thủ môn “số 1” của Man United chưa bao giờ cảm thấy quen thuộc khi chơi bóng bằng chân.
Vấn đề càng thêm phức tạp khi hàng phòng ngự Man United cũng không quá thoải mái trong việc nhận đường chuyền từ De Gea và phá quây. Đây được coi là mấu chốt cho trận thua bạc nhược của “Quỷ đỏ”.
Erik ten Hag đủ thông minh để nhận ra điều này. Để nói về khả năng gây áp lực, Liverpool tạo ra sức ép kinh khủng hơn rất nhiều so với Brentford. Bởi vậy, chiến lược gia người Hà Lan đã cho phép David de Gea phất bóng dài lên phía trên. Miễn là bóng nằm ngoài vòng cấm, khung thành của thủ môn người Tây Ban Nha sẽ tránh được những bàn thua tương tự trận gặp Brentford.
Gây áp lực lên hàng thủ Liverpool
Trận thua trước Brentford cho thấy sự lười biếng của các cầu thủ Man United. Họ không chịu di chuyển và gây sức ép. Nhiều người coi Erik ten Hag cổ hủ khi bắt các cầu thủ đá theo lối chơi họ không thể làm được. Tuy nhiên, trong trận gặp Liverpool, “Quỷ đỏ” cho thấy bộ mặt hoàn toàn khác.
Bruno Fernandes là người chủ động áp sát thủ thành Alisson Becker ngay từ những giây phút đầu tiên. Trong khi đó, Jadon Sancho gây sức ép rất lớn lên phía Andrew Robertson, làm cho “số 26” của đội khách không thể tham gia tấn công.
Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, Man United đã di chuyển được 113,8km, nhiều hơn 18km so với những gì họ làm được trước Brentford. Nếu họ có đủ nền tảng thể lực để trận đấu nào cũng làm được điều này, chắc chắn “Quỷ đỏ” sẽ có những kết quả tích cực.
Tốc độ của Rashford hạ bệ Alexander-Arnold
Quyết định táo bạo của huấn luyện viên Ten Hag khi để Ronaldo ngồi trên băng ghế dự bị và xây dựng lại tuyến tiền đạo. Mục đích của việc này là ông muốn nhắm đến mắt xích yếu nhất hàng phòng ngự Liverpool, đó là Alexander-Arnold.
Sau khi Elanga được thay ra nghỉ, Rashford đảm nhiệm vị trí cánh trái. Trong bối cảnh Liverpool cần bàn gỡ, Alexander-Arnold sẽ tập trung tấn công và việc phòng ngự sẽ bị lơ là. Quả thực, “số 66” đã để lộ khoảng trống sau lưng rất nhiều và Rashford đã tận dụng tốt điều này để nâng tỷ số lên 2-0 cho Man United.
Rashford là người chơi biến ảo nhất bên phía Man United. Khoảng thời gian đầu, anh tận dụng tốc độ của mình để gây khó dễ cho Gomez và Van Dijk ở khu vực trung lộ. Sang hiệp hai, “số 10” đã được tung hoành bên phía cánh trái. Đã lâu rồi Rashford mới thi đấu hiệu quả như vậy.
Tiếp tục tin tưởng Lisandro Martinez
Cựu tuyển thủ Liverpool – Jamie Carragher đã chỉ ra sự điên rồ khi Man United để một cầu thủ cao 1,75m đảm nhiệm vị trí trung vệ. Đồng thời, cảnh báo về nguy cơ “Quỷ đỏ” sẽ bị các đội khác nhắm đến Lisandro Martinez.
Mặc dù Erik ten Hag nhận thức được điểm yếu của Lisandro Martinez là chiều cao, thế nhưng, nhà cầm quân 52 tuổi đã chỉ ra điểm mạnh của “số 6” là sự thông minh, phán đoán, tốc độ và sự kiên trì. Tất cả các kỹ năng của trung vệ người Argentina đều được thể hiện qua các pha đánh chặn trên sân.