Dù chưa thể đạt đến đẳng cấp dưới thời cựu huấn luyện viên Sir Alex Ferguson, nhưng Manchester United đang cho thấy dấu hiệu hồi sinh.

Man United bước vào trận derby Manchester với Manchester City sau khi thắng 11/12 trận đấu gần nhất ở mọi đấu trường. Đoàn quân của Erik ten Hag cũng tiến gần hơn đến việc giành danh hiệu đầu tiên kể từ năm 2017, khi lọt vào bán kết Carabao Cup.

Sau khởi đầu bết bát, đặc biệt là 2 thất bại trước Brentford và Brighton, Man United đang có quỹ đạo đi lên. Họ phải vượt qua khó khăn đến từ mối quan hệ bất ổn giữa người hâm mộ với gia đình nhà Glazer. Sau đó là sự ra đi của Cristiano Ronaldo.

Đây có lẽ là lần đầu tiên kể từ năm 2013, không khí lạc quan mới bao trùm tại Old Trafford. Nếu giành chiến thắng trước Man City, họ sẽ chính thức chen chân vào cuộc đua vô địch và khẳng định bước tiến đáng kinh ngạc.

Trong sự hồi sinh của Man United, việc bổ nhiệm Ten Hag đóng vai trò kiên quyết. Không chỉ giỏi, ban lãnh đạo Man United còn khao khát một huấn luyện viên có “tinh thần thép” để quản lý đội. Dưới thời Ole Gunnar Solskjaer và Ralf Rangnick, nội bộ Man United liên tục rạn nứt và mất đoàn kết.

Ten Hag bắt đầu với việc thiết lập kỷ luật nghiêm ngặt trong chuyến du đấu trước mùa giải. Tài năng trẻ Alejandro Garnacho từng bị loại khỏi chuyến du đấu tại Australia vì vi phạm nội quy. Marcus Rashford cũng bị giáng xuống ghế dự bị ở trận đấu với Wolves vì ngủ quá nhiều và bỏ lỡ một cuộc họp của đội.

Bất kể tuổi tác hay danh tiếng, mọi cầu thủ tại Man United đều phải chấp nhận nội quy chung. Sự thống nhất và kỷ luật của “Quỷ đỏ” được thể rõ nét và mang đến hiệu quả trên sân.

Cách xử lý kiên quyết của Ten Hag với Ronaldo cũng khiến các học trò phải tôn trọng. Bất cứ khi nào CR7 vi phạm, rời sân sớm hoặc từ chối vào sân thay người, Ten Hag đều đưa ra biện phạt trừng phạt. Việc chấm dứt hợp đồng với Ronaldo vào tháng 11 năm ngoái cho thấy, Ten Hag dám nói, dám làm và dám chịu trách nhiệm.

Tất cả những điều trên góp phần tạo nên bộ mặt khởi sắc của Man United. Ten Hag và ban huấn luyện nhận được sự tín nhiệm, trong khi không khí căng thẳng ở thượng tầng cũng hạ nhiệt.

Sẽ là thiếu sót nếu không nhắc đến chiến thuật của Man United dưới thời Ten Hag. Bộ khung vững chắc của họ phần lớn được xây dựng từ các tân binh mà Ten Hag mang về trong hè này.

Lisandro Martinez thi đấu chắc chắn và đá cặp ăn ý cùng Raphael Varane. Kỹ năng lãnh đạo và tổ chức của hậu vệ người Argentina được thể hiện rõ qua phong độ của David de Gea, Luke Shaw và Diogo Dalot.

Ở hàng tiền vệ, Casemiro mang đến kinh nghiệm của một cầu thủ đẳng cấp thế giới, trong khi Christian Eriksen bổ sung sự tinh tế và uyển chuyển.

Ấn tượng nhất là màn lột xác của Rashford. Khi Tag Hag đến, Rashford mất suất đá chính ở tuyển Anh và vừa trải qua mùa giải tồi tệ nhất trong sự nghiệp. Anh chỉ ghi được 4 bàn sau 25 trận ở Premier League. 

Tuy nhiên, hiện tại, Rashford sẽ bước vào trận derby Manchester với phong độ tốt nhất trong sự nghiệp. Tuyển thủ người Anh ghi 18 bàn sau 30 trận cho câu lạc bộ và tuyển quốc gia, trong đó có  3 bàn tại World Cup 2022, và đang ghi bàn trong 6 trận liên tiếp cho M.U kể từ khi trở về từ Qatar.

Tất nhiên, để có được tập thể gắn kết như vậy, công sức của Ten Hag là quan trọng nhất. Chiến lược gia người Hà Lan tập hợp đội với nhau, áp đặt quyền lực và thể hiện con mắt sắc sảo trong việc tìm kiếm những cầu thủ và cá tính phù hợp.