Có ý kiến cho rằng, phân tích của Erik ten Hag sau trận thua 0-3 của Man United trước Man City còn đáng lo ngại hơn cả kết quả. Câu hỏi lớn nhất không phải tại sao "Quỷ đỏ" lại thua mà là Ten Hag có thực sự tin những gì ông đã nói hay không.
"Hiệp 1, chúng tôi đã có một kế hoạch thi đấu rất tốt và việc thực hiện cũng rất tốt. 3 trận trước khi chúng tôi thắng, tinh thần rất tốt. Tôi nghĩ chúng tôi đang trên đà đi lên", Ten Hag nói sau trận thua 0-3 của Man United trước Man City tại Old Trafford.
Có lẽ, Ten Hag là người duy nhất ở Old Trafford dám bày tỏ điều này. Hầu hết đều kinh ngạc trước chiến thắng dễ dàng của Man City, ngoại trừ cổ động viên của họ - những người đang vui mừng khi đội nhà đã bỏ xa đối thủ Man United.
Ten Hag có thể đúng khi cho rằng, quả phạt đền mở tỉ số ở phút 26 đã "thay đổi cục diện" nhưng đó không thể là tất cả nguyên nhân. Man United đã chơi một thứ bóng đá yếu đuối và đối mặt kết quả tệ nhất so với bất kỳ đội nào gặp Man City mùa này, ngoại trừ Fulham.
Trong thể thao, đặc biệt là bóng đá, có một ranh giới rất mong manh giữa việc cố gắng khiến mọi người tin tưởng và phủ nhận thực tế. Một số bình luận của Ten Hag gợi nhớ đến những điều tồi tệ nhất của Ole Gunnar Solskjaer, Jose Mourinho và David Moyes. Nói dễ hiểu hơn, tất cả đều cố gắng nhìn ra những điều tích cực giữa tràn ngập sự tiêu cực.
Đó là lý do tại sao nhận xét của Ten Hag về việc "đang trên đà đi lên" sẽ khiến nhiều người không hài lòng. Điều đó trái ngược với sự uể oải của cả một tập thể mà "Quỷ đỏ" đã thể hiện. Không có sự mạch lạc trong tấn công và không có triết lý rõ ràng.
So với 48 trận Premier League cuối cùng dưới thời Solskjaer, Man United của Ten Hag hiện tại thua nhiều hơn, thủng lưới nhiều hơn, cầm bóng ít hơn, có số đường chuyền ít hơn và đạt độ chính xác thấp hơn. Nói chung tất cả đều tệ hơn.
Và nên nhớ, Ten Hag muốn xây dựng lối chơi kiểm soát bóng, thi đấu chủ động, còn Solskjaer theo đuổi phong cách phòng ngự phản công và đá trực diện.
Bởi vậy, với những tiếng hô vang đòi sa thải Ten Hag, thì nguy cơ đó đã thực sự xuất hiện hay chưa?
Không nhất thiết, và ban lãnh đạo hiện tại của Man United muốn giữ niềm tin vì họ không muốn rơi vào vòng luẩn quẩn mà giải pháp luôn là thay đổi huấn luyện viên. Tất nhiên, vẫn còn những lo lắng và những vấn đề mà Ten Hag rất cần phải giải quyết.
Điều tồi tệ nhất là có cảm giác như Man United đang chỉ cố gắng giải quyết từng trận đấu chứ không đặt ra kế hoạch dài hạn. Với cách Man United đang chơi, bất kỳ đội nào cũng có thể làm được.
Đáng ra, Ten Hag phải là người đặc biệt để đánh dấu một bước chuyển mình, giúp Man United thoát ra khỏi tất cả những điều tầm thường. Bây giờ, sau một mùa hè mà Ten Hag đã có được những bản hợp đồng như mong muốn, đội chủ sân Old Trafford vẫn tệ như cũ.
Hy vọng là Ten Hag đang ấp ủ xây dựng một thứ gì đó lớn lao ở Old Trafford. Chỉ là có rất ít bằng chứng về điều đó...
Trước mắt, chiến lược gia người Hà Lan nên lo lắng về việc đi theo con đường của những người tiền nhiệm.