Vào ngày 30.6 vừa qua, câu lạc bộ Athletic Bilbao đã chính thức bổ nhiệm huấn luyện viên Ernesto Valverde ngồi vào ghế nóng của họ. Cựu thuyền trưởng Barca sẽ thay thế cho huấn luyện viên Marcelino Garcia Toral, người vừa hết hợp đồng trước đó.
Trên trang chủ của mình, Athletic Bilbao thông báo ngắn gọn: "Ernesto Valverde sẽ chính thức trở thành tân huấn luyện viên của Athletic. Huấn luyện viên có nhiều chiến thắng nhất trong lịch sử của Rojiblancos sẽ có lần thứ 3 trở lại sân San Mames".
Ernesto Valverde đã gắn bó phần lớn sự nghiệp của mình với Athletic Bilbao. Hồi còn là cầu thủ, ông chơi cho đội bóng này trong 6 mùa giải từ 1990-1996, sau đó giải nghệ và làm trợ lý tại sân San Mames vào năm 2001.
Cựu thuyền trưởng Barca cũng bắt đầu sự nghiệp huấn luyện viên tại đội bóng xứ Basque. Ở nhiệm kỳ đầu tiên, ông gắn bó với Athletic Bilbao từ 2002-2005. Sau khi kinh qua hàng loạt đội bóng như Espanyol, Olympiacos, Villarreal, Valencia... Valverde trở lại Bilbao lần 2 ở giai đoạn từ 2013-2017.
Tới nay, Valverde là người có nhiều trận cầm quân nhất (306 trận), huấn luyện viên có nhiều trận thắng nhất (104 trận) tại Bilbao. Ông có được 1 danh hiệu Siêu cúp Tây Ban Nha vào năm 2017 cùng đội bóng này. Dù vậy, Valverde được biết đến nhiều nhất qua thời gian đỉnh cao sự nghiệp tại Barca.
Vào năm 2017, Ernesto Valverde được Barcelona lựa chọn làm người thay thế cho huấn luyện viên Luis Enrique. Có trong tay thiên tài Lionel Messi, Valverde nhanh chóng chứng tỏ được khả năng. Ông đã mang về 4 danh hiệu quốc nội cho đội bóng Catalan chỉ trong hơn 2 mùa giải, trong đó nổi bật là 2 danh hiệu vô địch La Liga.
Thời điểm Barca dưới quyền Valverde, đội bóng này hoàn toàn thống trị Tây Ban Nha. Đội bóng Catalan cũng hoàn toàn áp đảo Real Madrid ở những trận El Clasico, với những trận thắng đậm 5-1 tại La Liga 2017-2018 hay thắng lợi 3-0 ở cúp Nhà Vua 2018-2019. Dù vậy, những thất bại cay đắng tại Champions League (bị Liverpool và Roma lội ngược dòng) đã khiến Valverde bị sa thải vào năm 2020.
Chia tay với huấn luyện viên Ernesto Valverde, Barca chẳng bao giờ chạm tay vào La Liga lần nào nữa. Lần lượt các chiến lược gia như Quique Setien, Ronald Koeman đều thất bại thảm hại. Sau 2 năm, giờ đây huấn luyện viên Xavi vẫn đang loay hoay tái thiết Blaugrana. Sẽ thật tuyệt vời cho Valverde trong mùa tới, nếu ông có thể Athletic Bilbao hạ gục Barca. Đó sẽ là câu trả lời cho những đối xử bất công mà người Catalan đã giành cho ông trong quá khứ.