Rạng sáng 6.2 (giờ Việt Nam), Manchester City bước vào trận đấu muộn nhất vòng 23 Premier League với tin vui đến từ hôm Chủ nhật là thất bại 1-3 của Liverpool trước Arsenal.
Điều đó có nghĩa là, nếu thắng chủ nhà Brentford, Man City sẽ thu hẹp khoảng cách với The Kop xuống còn 2 điểm và hoàn toàn có thể chiếm ngôi đầu khi họ đá ít hơn đối thủ 1 trận.
Brentford đang đứng khá gần nhóm cầm đèn đỏ (hơn 3 điểm), nhưng lúc này, trước cơ hội lớn như vậy, huấn luyện viên Pep Guardiola không muốn có sơ sảy nào. Lần đầu tiên kể từ ngày 11.8 năm ngoái, chiến lược gia người Tây Ban Nha sử dụng cả Kevin de Bruyne và Erling Haaland cùng lúc.
Tuy vậy, người tỏa sáng để mang về 3 điểm cho nhà đương kim vô địch lại là Phil Foden.
Điều thú vị là, dù được đánh giá cao hơn rất nhiều, Pep lại sắp xếp đội hình với chiến thuật 4-1-4-1, cho dù cả Julian Alvarez cũng đá chính.
Chính nhà vô địch thế giới là người có cơ hội đầu tiên với pha dứt điểm sát vòng cấm ở phút thứ 10. Thủ thành Mark Flekken đã chơi tốt trong pha bóng này. Vẫn là thủ thành người Hà Lan, 4 phút sau đó, cản phá xuất sắc cú sút xa của Kyle Walker.
Thận trọng đến vậy nhưng Pep không thể cản các học trò dâng cao đội hình và bất ngờ trả giá ở phút 21. Pha phát bóng dài của Flekken đã đặt Neal Maupay vào thế đối mặt với Ederson và ghi bàn mở tỉ số.
Flekken tiếp tục thể hiện xuất sắc với một loạt pha cản phá tiếp theo. Nhưng đến phút bù giờ thứ 3 của hiệp 1, anh bị chính đồng đội báo hại. Ethan Pinnock phá bóng không tốt, đến đúng chỗ Foden và tiền vệ người Anh có cho mình bàn thắng đầu tiên, quân bình tỉ số.
Nếu như hiệp 1, Man City gặp khó khăn bao nhiêu trong việc tìm kiếm bàn thắng thì hiệp 2 lại ngược lại. Chỉ mất 8 phút sau giờ nghỉ để họ ngược dòng, dẫn lại đội chủ nhà. De Bruyne chuyền chuẩn xác để Foden đánh đầu ghi bàn thắng thứ hai.
Đội chủ nhà buộc phải vùng lên, tạo ra một vài cơ hội nhưng các chân sút không đủ hiệu quả. Kết quả là đến phút 70, “Bầy ong” chính thức… vỡ tổ, khi Rodri, Haaland và Foden phối hợp mang về bàn thắng thứ ba.
Hoàn tất cú hat-trick, Foden có bàn thắng thứ 5 sau 5 lần đối đầu Brentford. Tỉ số 3-1 được giữ nguyên đến hết trận, Man City hiện có 49 điểm như Arsenal, kém Liverpool 2 điểm nhưng đá ít hơn 1 trận.
Man City sẽ trở về sân nhà gặp Everton vào ngày 10.2 tại vòng 24.