Trong trận derby bắc London vào tháng trước, Gabriel Jesus đã bỏ lỡ cơ hội mười mươi sau sai lầm của James Maddison ở rìa vòng cấm Tottenham. Tiền đạo người Brazil sút bóng đi vọt xà ngang đầy đáng tiếc.
Đó được cho là khoảnh khắc quan trọng của trận đấu với tỉ số chung cuộc 2-2. Nếu lúc đó Jesus tận dụng cơ hội thành công và nâng tỉ số lên 2-0, Tottenham rất khó để vực dậy. Và "Pháo thủ" chứ không phải Tottenham mới là đội dẫn đầu Premier League lúc này.
Tất nhiên, không thể phủ nhận sự nỗ lực của Jesus khi chính anh là người tạo ra cơ hội. Thế nhưng, sự vô duyên trong khâu dứt điểm của cầu thủ người Brazil thực sự đáng báo động.
Arsenal từng bất lực khi chứng kiến Jesus phải ngồi ngoài một thời gian dài vì chấn thương vào tháng 12 năm ngoái. Mọi nỗ lực đua vô địch của "Pháo thủ" có thể sụp đổ khi vắng đi cầu thủ mà Mikel Arteta miêu tả là "thay đổi thế giới".
Khi đó, không thể phủ nhận tác động gần như ngay lập tức của Jesus với Arsenal, khi ghi 5 bàn sau 8 lần ra sân đầu tiên ở Premier League và có 3 pha kiến tạo.
Tuy nhiên, sự vắng mặt của anh không phải là thảm họa như nhiều người nghĩ. Trước khi Jesus dính chấn thương, Arsenal hơn Man City 5 điểm và khi anh trở lại, lợi thế đó vẫn nguyên vẹn.
Chấn thương của Jesus rõ ràng không thể ảnh hưởng nhiều đến Arsenal như trường hợp của trung vệ William Saliba. Arsenal vẫn đủ sức mạnh trên hàng công khi không có Jesus, nhưng vắng Saliba, hàng thủ của họ trở nên mong manh.
Câu hỏi đặt ra trong hè này: Arsenal có thể vô địch Premier League khi Jesus và Eddie Nketiah là những lựa chọn duy nhất trên hàng công.
Jesus rõ ràng vẫn thiếu đi sự lạnh lùng cần thiết trước khung thành đối phương. Anh chỉ ghi được 12 bàn sau 32 lần ra sân cho Arsenal, và tỉ lệ chuyển đổi là 14,3%. Con số đó không chỉ thấp hơn nhiều so với Erling Haaland (28,4%) mà còn thấp hơn cả những cái tên như Callum Wilson (25%) và Ivan Toney ( 21,3%).
Tất nhiên, trong xuyên suốt sự nghiệp, khả năng dứt điểm của Jesus chưa bao giờ được đánh giá cao. Anh chỉ ghi duy nhất 1 bàn cho Brazil trong 4 năm qua. Trong khi đó, ở Man City, số lượng bàn thắng của Jesus qua các mùa cũng không quá ấn tượng.
Trước đây, tiền đạo này cũng chưa bao giờ ra sân quá 21 trận một mùa, đơn giản vì không được Pep Guardiola tin tưởng để dẫn dắt hàng công.
Thực tế, Jesus đã nói rõ trong các cuộc đàm phán với Arsenal rằng, anh chỉ chuyển đến Emirates nếu được sử dụng ở vị trí trung phong. Tại Man City, Jesus phải thường xuyên dạt cánh.
Cuối cùng, Pep không hề hối hận vì để Jesus ra đi bởi Haaland là “cỗ máy ghi bàn” mà Man City đang thiếu, trong khi Julian Alvarez thậm chí còn tốt hơn Jesus.
Nhưng điều đó không có nghĩa là Arsenal không có quyền tin tưởng vào Jesus. Anh có thể trở thành Roberto Firmino của “Pháo thủ”, một “số 9” thông minh và chăm chỉ. Dù không liên tục “nổ súng” nhưng Firmino vẫn đóng góp lớn vào thành công của Liverpool dưới thời Jurgen Klopp.
Arteta cũng giải thích rằng, Jesus với sự linh hoạt đã tạo ra sự hỗn loạn ở vòng cấm đối phương mà ông yêu thích. "Rõ ràng cậu ấy thu hút rất nhiều sự chú ý từ đối thủ bằng cách di chuyển và tạo khoảng trống cho những đồng đội khác. Đó là một phẩm chất lớn của cậu ấy", Arteta nói.
Jesus tự nhận định, bản thân có đủ sự linh hoạt để chơi ở bất kỳ vị trí nào trên hàng công. Và anh rất có thể sẽ đá dạt cánh phải trong trận đấu với Chelsea tại Premier League vào cuối tuần này. Khi đó, không thể đo lường đóng góp của Jesus bằng bàn thắng.
Jesus không phải là một tay săn bàn đẳng cấp. Nhưng điều đó không có nghĩa là Jesus không đủ giỏi để đóng vai trò quan trọng giúp Arsenal đạt được mục tiêu cuối cùng: chức vô địch Premier League đầu tiên kể từ năm 2004.