Trước khi bước vào đợt FIFA Days với tâm điểm là màn chạm trán với Brazil vào cuối tuần này, trong tay Gareth Southgate đang có gì? Ông thầy người Anh sở hữu cầu thủ đang ghi nhiều bàn nhất Bundesliga (Harry Kane) và ngôi sao dẫn đầu Vua phá lưới La Liga (Jude Bellingham). Bên cạnh đó, trong 10 cầu thủ người Anh ghi bàn nhiều nhất tại giải quốc nội, đội hình lần này của "Tam sư" có tới 6.
Đây là thế hệ Vàng của Gareth Southgate, được ví như Chúa đã ban tặng. Thuyền trưởng của "Tam sư" tự tin đến mức có thể loại những nhân tố như Marcus Rashford hay Jack Grealish trong chiến dịch sắp tới - những người từng được coi là của báu của bóng đá Anh. Trong đội hình chuẩn bị cho trận gặp Brazil vào Chủ Nhật, Southgate đang nắm trong tay tới 9 ngôi sao tấn công, thậm chí chưa tính đến Bellingham trong số này.
Kế hoạch đào tạo cầu thủ ưu tú của bóng đá Anh (EPPP) trong những năm qua đã mang về trái ngọt khi lúc này, đội tuyển xứ sở sương mù có quá nhiều tài năng. Họ có nhiều đến nỗi một cầu thủ đang ghi bàn liên tục tại Premier League như Dominic Solanke (Bournemouth) cũng không được triệu tập. Người hâm mộ đã có không ít tiếng xì xào về sự lựa chọn này nhưng khi họ nhìn lại những gì Southgate cầm trong tay, có lẽ việc không gọi Solanke cũng là điều dễ hiểu.
Trong số dàn sao lấp lánh hiện tại, nếu nhìn kĩ vào danh sách triệu tập gần nhất, Southgate đang thiếu một tiền vệ lùi sâu sở hữu khả năng làm bóng bậc thầy. Tuần này, chiến lược gia 53 tuổi đã mô tả đó là một mẫu tiền vệ tổ chức với vị trí không giống "nhạc trưởng" đơn thuần. Trong suốt 8 năm làm ở tuyển Anh, Southgate vẫn đang tìm một người tương tự Jorginho, Sergio Busquets, Toni Kroos hay Luka Modric.
Trước đây, tuyển Anh có Michael Carrick có cách chơi tương tự nhưng vào thời điểm cựu cầu thủ M.U còn ra sân cho "Tam sư", anh không hề phù hợp với sơ đồ 4-4-2 cũ kĩ và khó biến thiên.
Bình luận trên Sky Sports, Rio Ferdinand đã chọn 3 ngôi sao hợp thành hàng tiền vệ của "Tam sư" là Phil Foden - Declan Rice - Jude Bellingham. Trong khi đó, cựu đồng đội của F5 là Wayne Rooney quả quyết Foden phải đá tiền đạo cánh trái. Tuy nhiên, "Gã Shrek" cũng chưa tìm ra được người sẽ đá cùng Rice và Bellingham. Sẽ không bất ngờ nếu Southgate chọn Jordan Henderson hoặc Kalvin Phillips. Hoặc có thể, Trent Alexander-Arnold sẽ là người được chọn.
"Trong quá trình tôi cầm đội, bóng đá Anh hiếm khi sản sinh ra một cầu thủ như vậy. Do đó, ban huấn luyện phải thử nhiều cách khác nhau. Liệu đó sẽ là một "số 6", "số 8" hay lai giữa cả hai?" - Southgate chia sẻ.
Từ giờ đến khi EURO 2024 diễn ra, Southgate không thể chờ tự nhiên sẽ có một Luka Modric phiên bản Anh đứng ngay trước mặt. Ông phải thử nghiệm, đào tạo, thậm chí mạo hiểm giao cơ hội cho một vài nhân tố để lấp được khoảng trống đó về chiến thuật. Nếu làm được, có lẽ vận xui không thể vô địch sẽ buông tha thế hệ tài năng này của bóng đá Anh.