Trước đây, tại Catalunya, Espanyol luôn được coi là kẻ thù địch của Barcelona. Dù đẳng cấp chênh lệch nhưng trong mỗi cuộc chạm trán, sự hận thù vẫn biểu hiện rất rõ trong các pha tranh chấp và trên khán đài. Girona trong nhiều năm trước chưa xuất hiện tại La Liga và họ cũng quá yếu, chưa từng thù địch với Barca nên được coi là "người hàng xóm" thân thiện.
Giờ đây, khi Espanyol đã xuống hạng và Girona vừa đè bẹp Barca tại Camp Nou, sự thân thiện đó không còn nữa. Nếu nhìn vào vị trí thứ 1 của đội khách trên bảng xếp hạng La Liga đến lúc này, có thể nói Girona đã trở thành một đối trọng và là "gã hàng xóm" khó ưa với Blaugrana.
Khi Valery Fernandez nâng tỉ số lên 3-1 cho Girona trước Barca, nhiều cổ động viên tại Camp Nou đã ra về. Ilkay Gundogan gỡ xuống còn 2-3 chưa lâu, Christian Stuani nhấn chìm đội chủ nhà thêm một lần nữa với tỉ số 4-2. Những cổ động viên đội khách ăn mừng vui sướng còn fan đội nhà rời sân với những câu chửi thề và sự nóng nảy.
Trong buổi họp báo trước trận, thuyền trưởng Michel của đội khách chia sẻ, nếu họ thắng được Barca ở Camp Nou, Girona sẽ ở một tầm cao mới. Cuối cùng, đội bóng của Michel không chỉ thắng, họ còn làm điều đó rất thuyết phục. Sau trận, chiến lược gia 48 tuổi cho biết, trong thời điểm đó, đội bóng của ông có thể đánh bại bất cứ đối thủ nào. Còn về chức vô địch La Liga, vẫn quá sớm để nói về điều đó.
16 năm trước, Girona còn chơi ở giải hạng 4 của Tây Ban Nha, 24 năm trước là giải hạng 5. Giờ đây, họ đang dẫn đầu La Liga rất thuyết phục. Trước đây, các cầu thủ chỉ quen với việc có vài trăm người đến xem nhưng giờ con số là hàng chục nghìn.
"Công dân tại Girona chủ yếu hâm mộ Barcelona, Espanyol hoặc Real Madrid. Thành phố này từng có đội bóng rổ hàng đầu Tây Ban Nha nhưng trước đây, bóng đá ở vị thế hoàn toàn khác" - Chủ tịch thành phố Girona, Delfi Geli, chia sẻ.
Đội trưởng của Girona - Aleix Garcia năm nay 26 tuổi cũng thừa nhận, bản thân là một fan của Barcelona từ nhỏ. Garcia cũng như bao đứa trẻ khác tại Catalunya, chúng luôn có một tình cảm đặc biệt cho "Gã khổng lồ". Phải đến tận năm 2017, trong lần đầu tiên thăng hạng lên La Liga, Girona mới có cuộc đối đầu lần thứ nhất với Barcelona.
6 năm là hành trình không quá dài về thời gian với đà phát triển của một đội bóng. Thế nhưng, chiến thắng tại Camp Nou cho thấy, trong bóng đá, điều gì cũng có thể xảy ra, thậm chí là việc nhảy vọt về đẳng cấp với những đội tưởng chừng chỉ là tí hon.
Những cơ sở vật chất của Girona hiện tại được tài trợ bởi Football Group có nhiều liên quan đến Barcelona. Chủ tịch Delfi Geli của thành phố và Giám đốc thể thao Quique Carcel trước đây đều là sản phẩm của La Masia. Trong khi đó, người đồng sở hữu câu lạc bộ là Pere Guardiola, anh trai của Pep Guardiola.
CEO của Man City hiện tại là Ferran Soriano đang theo dõi rất kĩ sự phát triển của Girona. Năm 2021, họ từng đưa thuyền trưởng Michel của Girona vào tầm ngắm, như một phương án thay thế trong dài hạn với Pep Guardiola.
Sau 10 trận đầu tiên với Girona, Michel và các học trò đang nằm trong nhóm xuống hạng. Hai năm sau, chỉ với 16 trận đầu mùa, họ đang dẫn đầu La Liga.
Trước Barca tại sân khách, Girona cầm bóng không quá ít (47%) và tạo ra một thế trận lùi sâu, bẽ gãy hoàn toàn các pha lên bóng của đội chủ nhà. Miguel Gutierrez, 22 tuổi là ngôi sao trẻ được Real Madrid đào tạo đã trở thành điểm nhấn với phong độ ấn tượng. Đá ở vị trí hậu vệ trái nhưng Gutierrez liên tục dâng cao và đâm thẳng vào vòng cấm đối phương như một ngôi sao tấn công.
Ở chiều ngược lại, Barca chơi không tốt nhưng không đến mức quá tệ với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) là 4,06 so với 2,06 của đội khách. Tuy nhiên, cách tiếp cận trận đấu chính xác hơn đã giúp đội khách giành 3 điểm.
Barcelona hiểu rõ sự thăng tiến của Girona có thể gây ảnh hưởng đến thành tích của họ. Do đó, trong 2 năm trở lại đây, đội chủ sân Camp Nou rất tích cực tìm cách để rút ruột nhân sự của Girona. Năm 2021, Barca đã mượn được Abde Ezzalzouli. Năm ngoái, họ thâu tóm được luôn Pablo Torre và Oriol Romeu. Trường hợp của Romeu là đang đá chính nhưng không thể từ chối lời mời gọi quá hấp dẫn của Barcelona.
Sẽ rất lâu nữa, người hâm mộ Barca mới quên đi thất bại tủi hổ trước Girona. Lý do bởi trong hàng chục năm qua, họ là độc tôn ở Catalunya. Giờ đây, trên hành trình đua La Liga, ngoài Real Madrid đáng ghét, Barca cũng cần cẩn trọng với "gã hàng xóm khó ưa" Girona.