Rafael Benitez đang nung nấu ý định muốn quật ngã Man United ngay tại Old Trafford trong tối nay. Nếu thắng, ông sẽ trở thành huấn luyện viên đầu tiên trong lịch sử làm được điều này với 3 đội bóng khác nhau. Trước đó, khi còn nắm Chelsea và Liverpool, Benitez từng khiến Old Trafford nín lặng.
Trận này, Everton gần như chắc chắn không có được sự phục vụ của 2 ngôi sao chủ lực trên hàng công là Calvert-Lewin và Richarlison. Khi nhân sự thiếu hụt, Benitez phải thay đổi cách chơi. Thật may cho The Toffees, ông thầy người Tây Ban Nha là chuyên gia xoay chuyển đội hình.
Mùa này, không ít lần đội bóng vùng Merseyside đã chơi với sơ đồ 4-4-1-1 (đôi khi là 4-5-1). Mục đích không gì khác ngoài kiểm soát tốt tuyến giữa, từ đó chờ cơ hội phản công mỗi khi nó hiện lên rõ ràng nhất. Với cách làm này, Benitez để Doucoure đá cặp với Allan trong vai trò lùi sâu hàng tiền vệ. Đây được coi là cặp đôi chiến binh của Benitez khi Doucoure nổi bật với những pha dốc bóng, đâm lên phía trước. Trong khi đó, Allan là một máy quét thực thụ, đang sở hữu số pha tắc bóng nhiều thứ 2 giải đấu tính đến hết vòng 6.
Everton không sử dụng đôi cánh để bứt phá và tạo cơ hội cho tiền đạo mũi nhọn. Những người đá cánh của họ được giao nhiệm vụ ghi bàn. Iwobi thuận chân phải, đá cánh trái còn Townsend thuận chân trái, đá cánh phải. Trong số này, Townsend đang là cầu thủ sút ngoài vòng cấm nhiều nhất giải. Khi bộ đôi này có bóng và ngoặt vào trong tìm đường dứt điểm, cặp hậu vệ cánh sẽ lùi sâu hơn để tạo ra khoảng trống hoặc thu hút đối phương.
Nhìn chung, Everton sẽ đá phòng ngự khu vực và phản công, dứt điểm chớp nhoáng. Điều này sẽ gây khó cho hàng phòng ngự thay đổi nhịp chơi không linh hoạt của M.U.
Sân nhà, kì lạ thay lại không phải điểm mạnh của Manchester United trong 2 mùa giải gần đây. Mùa trước, họ đã 6 lần trắng tay tại Old Trafford và không thể giữ sạch lưới trong 8 trận gần nhất. Nếu để nói Old Trafford là điểm tựa, điều này chưa hẳn đã đúng với M.U.
Mùa này, rõ ràng sự bổ sung Ronaldo hiệu quả thấy rõ với "Quỷ đỏ", 5 bàn thắng sau 5 trận là con số minh chứng. Không ngạc nhiên nếu M.U tiếp tục để CR7 đá cao nhất trên hàng công. Tuy nhiên, nếu để Ronaldo hoạt động quá rộng, anh rất dễ bị mất sức. Không phải khoảnh khắc nào như trận gặp Villareal hồi giữa tuần cũng lặp lại.
Trận này, M.U sẽ không phải chứng kiến thảm họa Dalot nữa nhưng ai sẽ là người đá trên hàng thủ lại là điều khiến Ole đau đầu. Fred quá tệ, McToninay chưa đủ để quán xuyến. Nếu để Pogba lùi sâu, hiệu quả không đến bằng việc cho tiền vệ này đá cao và dạt trái.
Với hàng tiền vệ không ổn định về phong độ, mặt trận tấn công phải bù đắp và tự tìm ra các miếng đánh trên phần sân đối phương. Không ngạc nhiên nếu Ole để Cavani xuất phát cùng Ronaldo trên hàng công, chấp nhận gạt Greenwood và Sancho lên ghế dự bị. Người đá sau cặp đôi tiền đạo đương nhiên là Bruno.
Cách chơi này sẽ giúp M.U có những cú đâm trực diện vào hàng phòng ngự đối thủ. Kiểu dạt cánh rồi tìm đường vào đã quá cũ kĩ và không hiệu quả, Ole phải mạnh dạn thay đổi.
Nhìn chung, với những nhà vô địch thực thụ trong đội hình, Solskjaer phải nâng cấp M.U thành đội cửa trên thật sự, đá theo phong cách áp đặt mới mong nhanh định hình lối chơi và đi được đường dài.