Aston Villa tiếp đón Man City sau khởi đầu tệ hại ở Premier League. Huấn luyện viên Steven Gerrard đang phải chịu áp lực lớn khi đội bóng của ông đứng vị trí thứ 19 trên bảng xếp hạng, chỉ thắng một trong 5 trận vừa qua.
Còn The Citizens đang có phong độ rất cao sau chiến thắng 6-0 trước Nottingham Forest, nơi Erling Haaland ghi dấu ấn với cú hat-trick thứ hai liên tiếp.
Do đó, huấn luyện viên Pep Guardiola tiếp tục để ngôi sao người Na Uy đá chính ở trận gặp Aston Villa, dù chỉ 4 ngày nữa, họ sẽ phải hành quân đến Sevilla trong trận mở màn Champions League. Đây cũng là trận đấu thứ 6 liên tiếp Haaland ra sân ngay từ đầu cho Man City, đủ để thấy sự tín nhiệm của Pep dành cho anh.
Như thường lệ, The Citizens nhập cuộc chủ động và kiểm soát bóng áp đảo sau 20 phút đầu tiên. Villa chịu trận và thiếu tự tin khi cầm bóng trước Man City. Đội khách chơi tốt nhưng chỉ có một cơ hội rõ rệt nhất đến từ Walker.
Kịch bản này giống với những trận đấu trước, khi Man City khá bế tắc trong hiệp đấu đầu tiên.
Nhưng ngay khi vừa bước sang hiệp 2, từ đường căng ngang như đặt của Kevin de Bruyne, bóng treo về cột xa và Haaland băng vào dứt điểm mở tỉ số cho các nhà đương kim vô địch.
Đây cũng là pha lập công thứ 10 sau 6 trận của Haaland, giúp anh bỏ xa các đối thủ khác trong cuộc đua Vua phá lưới tới 4 bàn.
Phút 67, De Bruyne sút phạt găm bóng trúng xà ngang đáng tiếc. Man City liên tục gây áp lực lên khung thành của Villa, nhưng việc không thể tận dụng cơ hội khiến họ phải trả giá với bàn gỡ hòa của Bailey ở phút 78.
Những phút tiếp theo, lần lượt Mahrez, Rodri, Foden đã có nhiều pha bóng ăn bàn rõ rệt, nhưng sự xuất sắc của thủ môn Martinez đã khiến những chân sút của Man City phải nản lòng.
Chung cuộc, Aston Villa với nỗ lực phòng ngự kiên cường đã bảo toàn tỉ số 1-1, qua đó thoát khỏi nhóm nguy hiểm trên bảng xếp hạng. Về phần mình, Man City vẫn đứng thứ nhì, nhưng kém Arsenal 1 điểm và đá nhiều hơn 1 trận.
Đây sẽ là màn chạy đà mà Pep Guardiola không thể hài lòng khi họ sẽ ra quân ở Champions League giữa tuần tới.