Thomas Tuchel và Pep Guardiola đều là những bậc thầy chiến thuật trong làng bóng đá thời điểm hiện tại. Trận bán kết FA Cup 2020-21 cũng là cuộc đụng độ đầu tiên của bộ đôi này ở xứ sở sương mù, nơi chắc chắn sẽ có thắng thua.
Chelsea đã "lột xác" hoàn toàn dưới thời Tuchel và đang có thành tích tốt ở hầu hết đấu trường góp mặt. Ngay đầu khi mới nhậm chức, vị chiến lược gia người Đức đã quyết tâm dồn sức cho các đấu trường cúp như FA Cup và Champions League. Do đó, không khó hiểu nếu Chelsea đặt mục tiêu phải thắng Man City để hướng đến danh hiệu lâu đời nhất nước Anh.
Tuchel vẫn trung thành với sơ đồ 3 trung vệ, trong khi Pep quyết định chơi chắc chắn khi để Fernandinho đá cặp với Rodi nơi tuyến giữa Man City. Suy nghĩ an toàn được ưu tiên và bởi vậy, hiệp 1 diễn ra khá cân bằng.
Ngoại trừ bàn thắng không được công nhận do lỗi việt vị của Hakim Ziyech ngay ở phút 6, Chelsea không có quá nhiều cơ hội thực sự rõ ràng. The Blues chủ động cầm bóng, dàn xếp nhiều mảng miếng tấn công, đặc biệt là ở biên trái. Tuy nhiên, hiệu quả nhận về không cao.
Ngược lại, Man City nhập cuộc khá bị động nhưng có nhiều cơ hội nguy hiểm ở cuối hiệp 1 và đầu hiệp 2. Những đường bóng qua chân "nhạc trưởng" Kevin de Bruyne vẫn mang tính sát thương rất cao, nhưng Fernandinho hay Sterling không có được sự hợp lý trong các quyết định.
Sự phung phí khiến Man City sớm phải trả giá. Nếu Pep có Kevin de Bruyne đầy sáng tạo thì Hakim Ziyech trong tay Tuchel cực kỳ thông minh và tinh quái. Một pha di chuyển hợp lý ở phút 55 giúp tiền vệ người Maroc tìm được khoảng trống rộng mở, dễ dàng kết thúc pha phản công hoàn hảo của Chelsea. Trước đó, đường chọc khe của Mout và pha bứt tốc của Werner cũng là miễn chê.
Ziyech thậm chí có cơ hội nhân đôi cách biệt khi nhận bóng đối mặt thủ môn Steffen, sau pha phá bóng hụt của Ruben Dias. Đáng tiếc, cựu tiền vệ Ajax lại dứt điểm quá hiền.
Trong phần lớn thời gian trận đấu, Chelsea gây bất ngờ khi nắm giữ bóng có phần nhỉnh hơn Man City của Pep. Và chỉ đến 30 phút cuối, The Citizens mới bừng tỉnh để dâng cao gây áp lực. Đáng tiếc, trong một ngày mà cả Sterling, Gabriel Jesus và Ferran Torres đều chơi dưới kỳ vọng, không ai đánh bại được thủ thành Kepa.
Tỉ số 1-0 được giữ đến hết trận, Chelsea đánh bại Man City một cách thuyết phục để giành tấm vé đầu tiên chơi trận chung kết FA Cup. Còn với thầy trò Pep Guardiola, "mộng ăn 4" xem như "tan thành mây khói".