Rạng sáng 9.2 (giờ Việt Nam), khi West Ham gặp Watford trên sân nhà tại vòng 24 Premier League, mỗi lúc Kurt Zouma có bóng, anh đều phải nhận những tiếng la ó từ cổ động viên. Đó là hậu quả của việc anh xuất hiện trong đoạn video với hành động đá và tát chú mèo cưng rồi cười khi ở trong ngôi nhà trị giá 2 triệu bảng của mình tại Essex.
Câu lạc bộ West Ham vẫn điền tên anh trong đội hình xuất phát và khi trung vệ này phải nhận một pha phạm lỗi rồi đi tập tễnh, cổ động viên đội khách hét lên rằng, “đó chính là điều chú mèo của anh cảm thấy”.
Rất nhiều người trên các trang mạng xã hội đã bày tỏ sự tức giận khi Zouma vẫn được đăng ký thi đấu. Khi đoạn video xuất hiện, nó châm ngòi cho những kêu gọi phía West Ham sa thải cầu thủ này. Trong đó, người dẫn chương trình của BBC, Gabby Logan, đăng trên Twitter: “Tôi nghĩ rằng, tôi không muốn nhắc tới một cầu thủ đá và đánh một con vật để cười đùa trong phòng bếp. Tất cả diễn ra trước mặt con cái anh ta”.
Những người nổi tiếng khác cũng cùng với người hâm mộ và những người yêu mèo đều chế giễu câu lạc bộ London và hậu vệ ngôi sao của họ. “Điều đó chắc chắn đã dạy Zouma một bài học. Bây giờ anh ta phải ăn năn trước khi lại mặc áo của câu lạc bộ”, Jeff Stelling của Soccer Saturday mỉa mai. Trong khi đó, Ian Wright – bình luận viên của Match of the Day, gọi Zouma là 'kẻ hèn nhát'.
Trước đó, trung vệ 27 tuổi đã đưa ra lời xin lỗi sau khi các ông chủ của West Ham hỏi chuyện. Cầu thủ trị giá 29,8 triệu bảng trong vụ chuyển nhượng từ Chelsea mùa hè năm ngoái nói rằng, anh “xin lỗi sâu sắc” và khẳng định, những chú mèo của mình “được yêu thương và trân trọng”.
Phía West Ham không có hành động mạnh tay nhưng vụ việc đã đến tai cảnh sát vùng Essex. Zouma đang đối mặt với một cuộc điều tra từ cả cảnh sát lẫn Hiệp hội Hoàng gia về phòng chống đối xử tàn ác với động vật (RSPCA).
Ban đầu, Met Police cho biết, họ không điều tra vụ việc, trước khi Surrey Police tuyên bố sẽ xem xét vấn đề này. Tuy nhiên, sau đó, đã có sự xuất hiện của cảnh sát ở nhà cầu thủ này. Cảnh sát Essex cho biết: “Chúng tôi nhận thấy đoạn video lưu hành trên mạng xã hội là sự việc liên quan đến một con mèo mà các thành viên của cộng đồng của chúng tôi có thể thấy phiền lòng. Chúng tôi biết rằng sự cố này có thể đã diễn ra ở Essex, chúng tôi đang liên lạc với RSPCA và cuộc điều tra khẩn cấp đang diễn ra”.
Về phía RSPCA, tổ chức có khả năng truy tố các trường hợp hành hạ động vật, cho biết, đó là vấn đề “nhận thức” về “cảnh quay rất khó chịu”. Nếu Zouma bị phát hiện là phạm tội hành hạ động vật, anh có thể phải đối mặt với 5 năm tù và số tiền phạt không giới hạn.
Bóng đá Anh gần đây chứng kiến cầu thủ trẻ Mason Greenwood bị cảnh sát điều tra vì nghi ngờ phạm tội hành hung người khác và hiếp dâm. Tài năng trẻ người Anh đã lập tức phải trả giá khi câu lạc bộ Manchester United cấm tập luyện, thi đấu, các đồ lưu niệm ở cửa hàng liên quan đến Greenwood đều bị rút xuống, các cổ động viên đã mua chiếc áo số 11 có tên anh được phép trả lại.
Bên cạnh đó, hãng Nike chính thức chấm dứt hợp đồng, tên của Greenwood cũng không còn xuất hiện trên một số trò chơi điện tử nữa…