Việc Harry Kane bị thay ra sau 70 phút trong trận đấu với Đan Mạch có lẽ gây bất ngờ không kém màn trình diễn hỗn loạn của đội tuyển Anh. Dù khá sốc nhưng không thể phủ nhận đó là quyết định hoàn toàn hợp lý của Gareth Southgate.
Không ai có thể phàn nàn về việc thủ quân “Tam sư” bị thay ra dù điều này thường chỉ xảy ra khi đội đã dẫn trước và anh được nghỉ ngơi. Thế nhưng lần này, tuyển Anh không dẫn 3-0, thậm chí không phải là 2-1 mà tỉ số là 1-1 và Đan Mạch đang chơi tốt hơn. Vậy câu hỏi đặt ra là Kane bị rút ra thì đội tuyển Anh có chơi tốt hơn hay không?
Lần gần nhất trường hợp tương tự diễn ra vào trận hòa không bàn thắng với Scotland tại EURO 2020. Harry Kane được thay thế bởi Marcus Rashford ở phút thứ 74. Kane đã chơi không tốt và bị chỉ trích chậm chạp, không bắt kịp tốc độ với các đồng đội. Gareth Southgate cho biết, ông thay Kane ra để mang lại "nhiều năng lượng hơn" cho đội bóng. 3 năm sau, tình cảnh này lại tái diễn. Một lần nữa, thuyền trưởng của tuyển Anh lại giải thích về quyết định của mình là đội bóng của ông cần năng lượng.
Ngôi sao 30 tuổi có thể chỉ ra rằng anh đã ghi bàn, pha lập công thứ 64 cho đội tuyển Anh và là bàn thứ 47 trong 50 trận mùa này. Thế nhưng, có lẽ một bàn thắng đó là không đủ.
Tại EURO 2020, Southgate vẫn đặt niềm tin vào Kane và anh đã đáp lại bằng cách ghi 4 bàn trong 3 trận đấu loại trực tiếp, giúp đội tuyển Anh tiến vào trận chung kết. Đội trưởng của “Tam sư” cũng không ghi bàn trong vòng bảng của World Cup 2022 trước khi ghi thêm 3 bàn nữa.
Một trong những vấn đề Kane gặp phải tại EURO 2024 là vấn đề thể lực. Trước thềm EURO 2024, chân sút của Bayern Munich dính chấn thương lưng và đã rất nỗ lực trong quá trình bình phục để kịp trở lại. Bên cạnh đó, việc Kane thi đấu không hiệu quả cũng vì những vệ tinh xung quanh chưa có sự hỗ trợ đủ tốt. Tại những giải đấu lớn trước đó, cựu cầu thủ của Tottenham hoạt động tốt nhất khi có các tiền đạo cánh đầy tốc độ ở bên cạnh.
Có thể kể đến như Marcus Rashford hay Raheem Sterling. Tại giải đấu trên nước Đức, Bukayo Saka được lựa chọn nhưng lại chưa thể hiện đúng năng lượng của mình. Trong khi đó, Phil Foden không phù hợp với vai trò đó dù cho anh được yêu cầu chơi cao và rộng hơn. Ngôi sao của Man City có thói quen đi bóng vào trung lộ thay vì dạt cánh.
Ngoài ra, tuyển Anh gặp vấn đề lớn trong việc triển khai pressing. Thậm chí, Kane cũng thừa nhận “Tam sư” đang làm không đúng trong công việc này. Điều này trở nên đáng lo ngại khi điều đó lẽ ra phải được đảm bảo từ các buổi tập.
Với đội tuyển Anh, đúng là Southgate đang yêu cầu Kane ở vị trí cao hơn, đặc biệt khi Bellingham chiếm lĩnh một số khu vực anh thường lui về. Mặc dù vậy, ý đồ này có vẻ không hiệu quả và Southgate nên cân nhắc để Bellingham chơi bên cạnh Declan Rice.
Giờ đây, người hâm mộ tuyển Anh chờ đợi khả năng tái xuất đáng kinh ngạc của Kane. Thủ quân của “Tam sư” cần làm điều đó trong trận cuối cùng của vòng bảng gặp Slovenia. Họ có lẽ vẫn sẽ đứng đầu bảng nhưng nếu tiếp tục chơi như thế này, đoàn quân của Southgate sẽ bị loại sớm tại vòng knock-out.
Trong tay Southgate vẫn còn Ollie Watkins và Ivan Toney ở vị trí trung phong. Nếu tiếp tục mờ nhạt trong trận đấu với Serbia, có lẽ thuyền trưởng 53 tuổi sẽ tiếp tục rút Kane ra sớm. Vì vậy, đây là thời điểm để ngôi sao 30 tuổi chứng minh năng lực của mình với việc dẫn dắt hàng công bằng những màn trình diễn tốt.