Tại những kỳ World Cup hay EURO trước đây, những đội tuyển lên ngôi vô địch thường nhờ các ngôi sao tấn công hàng đầu. Đối với tuyển Anh, để giành chiến thắng tại Đức, những cái tên tấn công sáng giá nhất của họ phải thể hiện xuất sắc.
Có nhiều yếu tố quan trọng để các câu lạc bộ giành chức vô địch quốc gia hay đấu trường châu Âu. Trong đó, điều kiện lớn nhất nằm ở tài năng của các huấn luyện viên. Họ là người quyết định tất cả, từ nhân sự, phong cách thi đấu hay đấu pháp ra sao. Bên cạnh đó, những chiến lược gia cần một đội hình cao cấp để thực hiện tầm nhìn của mình.
Điều này càng trở nên rõ rệt hơn nhờ những siêu huấn luyện viên như Pep Guardiola. Các chủ sở hữu câu lạc bộ nhận ra một đội hình xuất sắc đòi hỏi một người lãnh đạo phù hợp. Đó là lý do tại sao có nhiều tranh luận về tương lai của Erik ten Hag tại Man United; tại sao các cổ động viên Liverpool lo lắng về giai đoạn hậu Jurgen Klopp hay Man City sẽ thế nào khi Pep rời Man City?
Trong 4 tuần tới tại EURO 2024, khó có thể mong đợi về những chiến thuật mới mẻ và sáng tạo. Đối với hầu hết các đội tham gia, các hệ thống đã có sẵn khi các cầu thủ trong tay của các chiến lược gia đều bị hạn chế.
Tại các giải đấu lớn như EURO hay World Cup, những quốc gia không có các ngôi sao lớn trong đội hình, họ đều tập trung vào tổ chức phòng ngự. Họ nhận thức cơ hội thành công tốt nhất là không để thủng lưới và làm tê liệt những cầu thủ sáng tạo nhất của đối phương. Qua đó, tỉ lệ giành lấy một trận hòa hoặc chiến thắng sẽ tăng lên.
Giải đấu trên nước Đức nhiều khả năng cũng sẽ diễn ra theo hướng tương tự. Đối với những đội bóng chiếm ưu thế trong việc kiểm soát bóng, câu hỏi đặt ra là họ sẽ làm thế nào để phá vỡ các hàng phòng ngự lùi sâu?
Không thể biết các vị thuyền trưởng sẽ làm cách nào nhưng những nhà vô địch ở các giải đấu lớn trước đây được xác định bởi những ngôi sao hàng đầu và họ có thể tỏa sáng khi cần thiết. Lionel Messi đã gánh vác trọng trách này cho Argentina tại Qatar 2022. Kylian Mbappe đã làm điều tương tự cho Pháp năm 2018. Ngoài ra trong quá khứ, từ Pele, Romario hay Ronaldo của Brazil, câu chuyện này vẫn lặp đi lặp lại qua các thời đại.
Để tuyển Anh chấm dứt thời gian dài chờ đợi cho một danh hiệu, họ cũng cần những ngôi sao cần thể hiện vai trò và giá trị của mình. Những cái tên như Harry Kane, Jude Bellingham hoặc cả Phil Foden phải có phong độ tốt nhất. Những cái tên kể trên có khả năng định đoạt ở các sân khấu lớn nhất.
Điều “Tam sư” thiếu trong các thất bại trước Croatia (2018), Italy (2021) và Pháp (2022) là các ngôi sao sáng giá nhất của họ không thể tạo nên sự khác biệt. Ở các giải đấu lớn trước đây, bất cứ khi nào tuyển Anh để lại dấu ấn, người hâm mộ sẽ có ấn tượng lớn nhất về các ngôi sao thi đấu nổi bật nhất của họ ở chiến dịch đó.
Dưới thời Gareth Southgate, Harry Kane tại World Cup 2018 và Raheem Sterling tại EURO 2020 là ví dụ điển hình nhất. Họ đã có những màn trình diễn thượng thặng ở cả 2 giải đấu kể trên. Tuy nhiên, không nhiều người ấn tượng trước phong cách của Southgate.
Thuyền trưởng của “Tam sư” đã bị chỉ trích trong suốt nhiệm kỳ của mình vì quá thận trọng. Nhà cầm quân sinh năm 1970 thường chỉ gọi những cái tên quen thuộc dù cho phong độ của họ ra sao.
Lần này, Southgate đã thay đổi suy nghĩ khi quyết định chọn những cầu thủ có phong độ tốt. Chiến lược gia 53 tuổi đã cân đo rất kỹ càng và mang theo 26 cái tên ông đánh giá cao nhất thông qua màn trình diễn tại câu lạc bộ, các trận giao hữu trước giải và những buổi tập.
Trong đó, các cầu thủ tấn công không thể thay thế là Kane và Bellingham. Southgate biết rằng, bất cứ khi nào 2 ngôi sao này trên có mặt trên sân, đối thủ sẽ phải e dè trước “Tam sư”. Bất kể chiến thuật ra sao, những ngôi sao lớn nhất của họ cần biết cách tỏa sáng để giành được 3 điểm. Qua đó, tạo niềm tin chiến thắng cho người hâm mộ trong hành trình dài phía trước.