Vòng đấu 29 Premier League, Manchester United phải làm khách trên sân của Newcastle. Và cơ hội ra sân của Maguire sẽ phụ thuộc vào việc Raphael Varane có kịp trở lại hay không. Trung vệ người Pháp lỡ trận thắng 3-1 của Man United trước Fulham tại FA Cup do chấn thương.
Ten Hag xác định ngay từ đầu, bộ đôi Varane và Lisandro Martinez là ưu tiên của ông ở vị trí trung vệ. Đồng nghĩa, Maguire trải qua phần lớn mùa giải năm nay ở ghế dự bị. Bởi vậy, cầu thủ 30 tuổi phải xác định tương lai ở hè này: chấp nhận kép phụ ở Man United hay ra đi tìm bến đỗ mới?
Dù thi đấu không tệ, thậm chí góp phần vào chiến thắng của tuyển Anh trước Italy nhưng từng ấy là chưa đủ để giúp Maguire lấy lại niềm tin từ Ten Hag.
"Tôi thực sự không cần phải chứng tỏ bản thân ở cấp độ này. Tôi đã có hơn 50 lần khoác áo và là hậu vệ ghi nhiều bàn thắng nhất cho đội tuyển Anh. Tôi đã chơi gần 200 lần cho Man United và là đội trưởng của câu lạc bộ trong 3 năm", Maguire chia sẻ.
Maguire nâng cao chiếc cúp đầu tiên với tư cách đội trưởng của M.U vào tháng 2 sau chiến thắng 2-0 trước Newcastle tại Carabao Cup. Tuy nhiên, Bruno Fernandes mới là người đeo băng đội trưởng và Maguire chỉ vào sân 2 phút cuối.
Hậu vệ người Anh đá chính 2 trận gần nhất của Man United trước Real Betis và Fulham. Đây cũng là lần đầu tiên kể từ tháng 8 năm ngoái, anh được đá chính 2 trận liên tiếp.
Maguire chỉ đá chính 5 trận ở Premier League trong cả mùa giải năm nay, và hai trong số đó là những thất bại trước Brighton và Brentford.
Ten Hag vẫn ủng hộ Maguire, nhưng đối với nhiều cổ động viên, anh là biểu tượng của của đội bóng đã sụp đổ dưới thời Ole Gunnar Solskjaer và Ralf Rangnick. Với Maguire, tấm băng đội trưởng tạo ra áp lực nhiều hơn cảm hứng thi đấu.
Hình ảnh Maguire bị chính cổ động viên Man United hay tuyển Anh la ó đã không còn lạ lẫm. Và những sai lầm của anh nhanh chóng lan truyền rộng trên mạng xã hội.
Theo ESPN, Maguire bị ảnh hưởng rất nhiều bởi những chỉ trích trên các nền tảng mạng xã hội, đặc biệt là Twitter. Mùa giải trước, anh cũng bị cuốn vào những câu chuyện trong phòng thay đồ liên quan đến Cristiano Ronaldo. Theo các nguồn tin, Ronaldo muốn làm đội trưởng và đề xuất với Rangnick nhưng bị từ chối.
Ten Hag quyết định giữ Maguire làm đội trưởng vào mùa hè năm ngoái. Trớ trêu thay, điều này cũng không thể giúp trung vệ 30 tuổi đảm bảo một suất đá chính thường xuyên. Bởi lẽ, Ten Hag đề cao phong độ hơn bất kỳ yếu tố nào khác.
Ten Hag muốn có một cầu thủ thuận chân phải đá cặp với một cầu thủ thuận chân trái ở trung tâm hàng thủ. Bởi vậy, Maguire phải cạnh tranh với Varane, và không đủ sức để đánh bật cầu thủ người Pháp kể từ khi anh bị loại trong trận thắng 2-1 của M.U trước Liverpool vào tháng 8.
Ban huấn luyện Man United thích khả năng cầm bóng của Maguire, nhưng cũng lo ngại về sự thiếu cơ động. Có rất ít cơ hội cho Maguire trong mùa giải này, phần lớn là do M.U chỉ thua 3 lần khi Varane và Martinez đá chính cùng nhau.
Man United cần bán Maguire để tăng ngân sách chuyển nhượng ở hè tới. Và bất kỳ lời đề nghị hợp lý nào dành cho Maguire cũng sẽ được xem xét, đặc biệt nếu Ten Hag khẳng định sự quan tâm của mình với Jurrien Timber của Ajax.
Có lẽ, đã đến thời điểm Maguire phải "đầu hàng" tại Man United và tìm bến đỗ mới...