Khi nào Man City sẽ thôi dùng trung phong ảo? Sẽ không phải là Jesus, Sterling, Bernado Silva hay Grealish nữa? Đáp án chính là mua Haaland.
Trong cách chơi hiện tại của Pep (vẫn hiệu quả), chỉ cần một cầu thủ có tư duy tấn công, không cần xuất thân là tiền đạo đều có thể được xoay vòng cho vị trí đá gần khung thành đối phương nhất.
Mùa trước và những mùa trước nữa, mọi thứ vẫn ổn. Sai số dù rất ít khi xảy ra nhưng nó lại đến ở trận chung kết Champions League mùa trước. Đó là động lực để Pep thay đổi lần cuối cùng, giúp Man City trở nên hoàn hảo.
Năm ngoái, đội chủ sân Etihad đã theo rất sát Kane của Tottenham nhưng thất bại và phải xoay sang Grealish. The Citizens đã tỏ rõ tham vọng muốn có trung phong nhưng lại theo kiểu "không được thì thôi". Bằng chứng là Pep không ít lần chia sẻ, đội bóng của ông vẫn tốt dù không cần tiền đạo.
Miệng nói ổn nhưng tâm chưa chắc đã yên. Trận hòa Crystal Palace gần nhất, cũng giống một vài cú sảy chân nhẹ trong mùa này đã khiến Man City gần như không còn quyền tự quyết tại Premier League. Nếu họ thua Liverpool ở trận đấu sắp tới và The Kop toàn thắng từ giờ đến cuối mùa, cơ hội vô địch là 0%.
Vậy Man City thiếu trung phong hay do ghi chưa đủ bàn thắng? Họ ghi được 68 bàn sau 29 trận, kém Liverpool 9 bàn. Nên nhớ, Liverpool cũng không hẳn đã cần 1 "số 9" đích thực để trông chờ. Người duy nhất trong đội hình của Klopp đá vị trí này là Firmino cũng mới có 5 bàn sau 16 lần ra sân tại Premier League. Như vậy, có lẽ Man City ghi nhiều bàn nhưng chưa đủ để đạt được điều mình muốn.
Trong 3 mùa đầu tiên của Pep ở sân Etihad, Aguero dù đã luống tuổi nhưng vẫn ghi lần lượt 20, 21 và 21 bàn. Khi tiền đạo này rời đi, lỗ hổng để lại quá lớn. Có mùa, những trung phong ảo ghi rất nhiều bàn như Sterling (18), Jesus (13) và Sane (10). Mùa này, số nhân sự ghi nhiều bàn đã mở rộng hơn như Sterling (= Mahrez, 10), De Bruyne (9), Foden (= Bernado Silva, 7).
Như vậy, số lượng người biết ghi nhiều bàn (tạm tính từ 5 trở lên) trong tay Pep đang dày lên, đây là tín hiệu tích cực. Nếu đội bóng đón thêm một trung phong đẳng cấp, chắc chắn có nhiều bàn hơn. Để đạt đến đẳng cấp của Aguero sẽ còn cần nhiều thời gian để xem xét nhưng lúc này, trên bình diện bóng đá Châu Âu, mấy ai dám vỗ ngực hơn Haaland?
Riêng tại Bundesliga và Champions League mùa này, Haaland đá 19 trận và có luôn 19 bàn. Trong lịch sử bóng đá thế giới, không nhiều người có tỉ lệ ghi bàn xấp xỉ 1,0/trận nhưng đến lúc này và ở các mùa trước, Haaland là một trong số đó. Nếu nói tiền đạo người Na Uy đá giải dễ không chính xác bởi ra đến Champions League, anh vẫn liên tục bắn phá mành lưới các đối thủ từ nhỏ đến lớn.
Man City đã đến lúc cần cho thấy họ là đội cửa trên trong các thương vụ nếu chỉ xét đến tiền. Ở chiều ngược lại, Haaland về dưới trướng Pep, ít nhất năm nào cũng được đá Champions League, nâng cúp mỏi tay và lúc nào cũng ở gần cơ hội vô địch đấu trường lớn nhất Châu Âu.