Theo thống kê, kể từ năm 2012 đến nay, trung bình mỗi năm có 6 huấn luyện viên ở Premier League bị sa thải. Ở 2 trong 3 năm gần đây (2017 và 2019), con số này còn tăng lên đến 9.
Tuy nhiên, trong năm 2020, giải đấu hàng đầu xứ sở sương mù mới chỉ chứng kiến 2 chiến lược gia bị sa thải là Nigel Pearson (Watford) mùa trước và Slaven Bilic (West Brom) hôm 16.12 vừa qua. Để giải thích cho việc này thì có lẽ, ảnh hưởng khủng khiếp của dịch COVID-19 đã khiến các câu lạc bộ phải dè dặt hơn trong quyết định của mình, bởi sa thải liên quan đến việc đền bù hợp đồng.
Nhưng sự kiên nhẫn không thể kéo dài mãi, đặc biệt là cái giá của việc phải xuống hạng hoặc mất suất dự Champions League sẽ thậm chí còn cao hơn sau một mùa giải gần như không có thu nhập vì cổ động viên bị cấm tới sân cỏ. Vậy ai có thể là người tiếp theo của năm 2020 hoặc mở màn cho năm 2021?
Theo đánh giá thì vào thời điểm này, ghế của Chris Wilder tại Sheffield United và Mikel Arteta ở Arsenal đang “nóng” nhất. Wilder hiện là ứng viên số 2 trong mắt các nhà cái về khả năng bị sa thải, khi mối đe dọa xuống hạng với Sheffield là rất thực tế: 2 điểm sau 14 trận đấu và kém nhóm an toàn 10 điểm.
Arteta chỉ ở cách đó một khoảng rất nhỏ và 3 trận đấu sắp tới với Chelsea, Brighton, West Brom không có kết quả tốt có thể thấy Arsenal của ông ở nhóm xuống hạng.
Sau nhân vật này, nhóm “bị đe dọa” là sự hiện diện của Steve Bruce, Graham Potter và Ole Gunnar Solskjaer. Trong khi Newcastle của Bruce bị chê tơi tả về lối chơi và chưa thể thuyết phục cổ động viên thì Brighton của Potter mới chỉ thắng 2 trận kể từ đầu mùa.
Với Solskjaer, việc Manchester United đang đứng thứ 3 hiện tại vẫn là chưa phải sự đảm bảo rằng họ đã có sự ổn định. Solsa đã từng “sống sót” qua một số giai đoạn trong 2 năm dẫn dắt Quỷ đỏ nhưng giờ đây, điều các cổ động viên cần ở đội là sự ổn định. Nếu không, ghế của Solsa sẽ lại lung lay dữ dội.
Các huấn luyện viên thuộc diện “đang an toàn” gồm có Scott Parker, Sean Dyche, Frank Lampard và David Moyes. Mặc dù Fulham của Parker hiện đang đứng thứ 18 nhưng với hứa hẹn của Ban lãnh đạo về việc tăng cường nhân sự trong tháng 1, ông sẽ còn cơ hội để cứu mình.
Burnley thắng 3 trong 6 vòng đấu gần đây giúp sức ép dành cho Dyche được giảm đi rất nhiều. Lampard chắc hẳn sẽ còn nhiều thời gian ở Chelsea, trong khi với Moyes, thành công trong việc giữ chân Declan Rice và West Ham có ở nửa trên bảng xếp hạng là sự đảm bảo.
“Nhóm bị soi” có sự hiện diện của Sam Allardyce. Ông vừa được bổ nhiệm thay Bilic ở West Brom, với thành tích chưa từng xuống hạng, nhưng khoảng cách 5 điểm kém nhóm an toàn là một thách thức không nhỏ.
Được dành thời gian cũng sẽ là Dean Smith của Aston Villa, Nuno Espirito của Wolves và Roy Hodgson của Crystal Palace.
Leeds United của huấn luyện viên Marcelo Bielsa thể hiện lối chơi cá tính rất rõ ràng, nên cũng như Jose Mourinho ở Tottenham, ông khó có thể bị đụng đến, trừ khi rơi vào tình trạng tồi tệ trong thời gian dài.
Cuối cùng, “nhóm an toàn nhất” là 5 cái tên gồm Jurgen Klopp (Liverpool), Pep Guardiola (Man City), Ralph Hasenhuttl Southampton, Carlo Ancelotti (Everton) và Brendan Rodgers. Có thể sẽ không có thêm quyết định sa thải nào trong những ngày còn lại của năm 2020, nhưng năm 2021 mở ra với rất nhiều thách thức với các huấn luyện viên.
Và hiện tại, Thomas Tuchel – người vừa bị Paris Saint Germain sa thải, có thể sẽ khuấy động không khí tại Anh.