Pochettino, cựu huấn luyện viên của Tottenham, Chelsea và PSG đã chính thức ra mắt truyền thông Mỹ, sau khi ông được trao cơ hội dẫn dắt tuyển quốc gia nước này. Mỹ là 1 trong 3 đồng chủ nhà World Cup 2026, bên cạnh Canada và Mexico.
“Chúng tôi cần tin rằng, chúng tôi có thể chiến thắng. Không chỉ thắng một trận đấu, mà là thắng cả World Cup. Chúng tôi muốn các cầu thủ có những tham vọng lớn lao ngay từ những ngày đầu tiên”, Pochettino cho biết.
Trong lịch sử World Cup, tuyển Mỹ đứng hạng 3 ở giải đấu lần đầu tiên vào năm 1930. Nhưng ở kỷ nguyên bóng đá hiện đại, thành tích tốt nhất của họ chỉ là vào tứ kết World Cup 2002.
Liên đoàn bóng đá Mỹ đã tìm đến Pochettino sau khi sa thải huấn luyện viên Gregg Berhalter vì thành tích kém cỏi tại Copa America vào tháng 6. Ở giải đấu này, tuyển Mỹ - với tư cách đội chủ nhà đã bị loại ngay từ vòng bảng, sau khi thắng Bolivia, còn lại thua tuyển Panama và Uruguay.
Do là chủ nhà World Cup 2026, tuyển Mỹ sẽ không thi đấu vòng loại. Họ chỉ tham dự một số trận đấu tại Nations League khu vực CONCACAF và Gold Cup.
Nhiệm vụ cho Pochettino sẽ rất nặng nề, khi ông phải xây dựng một đội tuyển Mỹ đủ sức cạnh tranh tại World Cup 2026 trong chưa đầy 2 năm nữa. Theo thống kê, tuyển Mỹ chỉ thắng 1/7 trận gần nhất. Tuy nhiên, cựu huấn luyện viên của Chelsea vẫn rất tự tin.
Ông nói: “Tôi tin rằng vẫn còn đủ thời gian. Chúng ta không thể lấy đây làm cái cớ”. Ông cho biết thêm “niềm tin” là yếu tố quan trọng nhất trong quá trình xây dựng đội tuyển Mỹ.
Huấn luyện viên người Argentina cũng nói rõ rằng, ông sẽ có cái nhìn hoàn toàn cởi mở về việc lựa chọn đội hình. Ông chia sẻ: “Đối với từng cầu thủ trên khắp thế giới, chúng tôi sẽ cố gắng chú ý. Chúng tôi sẽ có mặt ở nhiều nơi để theo dõi họ thi đấu”.
Theo Pochettino, việc dẫn dắt tuyển Mỹ là một công việc hấp dẫn. Ngoài ra theo ông, đây cũng là thử thách khác biệt. Ông nói: “Đội ngũ của chúng tôi đã có rất nhiều kinh nghiệm làm huấn luyện ở nhiều câu lạc bộ khác nhau. Nhưng đây là thử thách đưa chúng tôi ra khỏi vùng an toàn của mình, không chỉ để hoàn thành mục tiêu đặt ra mà còn để làm mới bản thân”.
Tháng 10 tới, Pochettino sẽ có 2 trận đấu đầu tiên dẫn dắt tuyển Mỹ, ở các trận giao hữu gặp tuyển Panama và Mexico.