Tour du đấu châu Á của câu lạc bộ Inter Miami trước mùa giải 2024 đã trở thành màn tranh cãi liên quan đến việc Lionel Messi có ra sân thi đấu hay không.
Sau khi đến Saudi Arabia và đá 2 trận với Al-Hilal và Al-Nassr - trận sau Messi chỉ vào sân trong 7 phút cuối, Inter Miami di chuyển tới Hong Kong (Trung Quốc) để gặp Tuyển các ngôi sao Hong Kong (Hong Kong All-Stars).
Tuy nhiên, Messi không ra sân một phút nào, với lý do được giải thích sau đó là anh bị chấn thương. Theo hợp đồng ký kết với Ban tổ chức, siêu sao người Argentina có nghĩa vụ phải ra sân.
Người hâm mộ ở đây đã phải bỏ ra số tiền khá lớn để được trực tiếp xem thần tượng thi đấu. Do vậy, họ không chỉ thất vọng mà còn thể hiện sự giận dữ.
Sau khi kết thúc những ngày ở Hong Kong, Inter Miami di chuyển sang Tokyo (Nhật Bản) và tại đây, Messi cũng có những chia sẻ về sự việc và lấy làm tiếc vì chấn thương khiến anh không thể ra sân.
Tuy vậy, ở trận đấu với Vissel Kobe, tiền đạo 36 tuổi đã vào sân từ phút 60. Sau những phút đầu chơi có phần tích cực - với cơ hội khá rõ rệt để ghi bàn nhưng bỏ lỡ sau 2 lần dứt điểm, Messi gần như chỉ đi bộ.
Anh thậm chí còn không tham gia vào loạt sút luân lưu sau đó mà đội chủ nhà thắng 4-3.
Dẫu vậy, chỉ nội việc Messi vào sân càng khiến người hâm mộ Hong Kong bực bội hơn. Do đó, phía Inter Miami đã được yêu cầu phải đưa ra một “lời giải thích hợp lý” cho sự vắng mặt của anh ở trận đấu tại Hong Kong.
Yêu cầu này được đưa ra bởi chính quyền Hong Kong. Cục Văn hóa, Thể thao và Du lịch Hong Kong bày tỏ sự thất vọng và đặt câu hỏi về sự tham gia của Messi trong trận gặp Vissel Kobe trong một tuyên bố: “… Tuy nhiên, 3 ngày sau, Messi đã có thể thi đấu tích cực và thoải mái ở Nhật Bản… Mong ban tổ chức và các đội có thể đưa ra lời giải thích hợp lý”.
Hơn 40.000 người đã tham dự trận đấu ở Hong Kong, trong đó có những người phải bỏ ra gần 5.000 HKD (tương đương 640 USD)/vé.
Theo tờ Global Times của Trung Quốc, Hội đồng Người tiêu dùng Hong Kong cho biết, họ đã nhận được 547 đơn khiếu nại về sự vắng mặt của Messi, liên quan đến tổng số tiền 3,64 triệu HKD (465.466 USD).
Người hâm mộ ở Trung Quốc thừa nhận cảm thấy "hơi bị lừa" sau khi bỏ lỡ cơ hội được xem nhà vô địch World Cup.
Về phía Inter Miami, họ có quá trình chuẩn bị mùa giải mới rất đáng thất vọng - chỉ thắng 1 trong 6 trận đã đấu (trước chính Tuyển các ngôi sao Hong Kong).
Ngày 16.2 tới, họ sẽ đá trận giao hữu cuối cùng, gặp Newell’s Old Boys, trước khi mở màn MLS mùa giả 2024 bằng trận đấu với Real Salt Lake ngày 21.2.