Chuỗi trận thăng hoa đáng kinh ngạc
Chiến thắng "3 sao" trước Thụy Sĩ không chỉ giúp tuyển Italia giành tấm vé sớm tại bảng A để lọt vào vòng 1/8 EURO 2020, mà còn xác lập hàng loạt cột mốc ấn tượng cho thầy trò huấn luyện viên Roberto Mancini. Nổi bật là chuỗi 10 chiến thắng liên tiếp mà không thủng lưới, cùng với 29 trận bất bại.
Trong 10 trận gần nhất trước nhiều đối thủ hạng khá như Ba Lan, CH Czech, Thổ Nhĩ Kỳ, Thụy Sĩ... Azzurri ghi tới 31 bàn và luôn giữ sạch mảnh lưới. Dù chưa có "thuốc thử liều cao" nhưng cũng không thể xem thường chuỗi thành tích này. Pháp dưới thời Didier Deschamps rất mạnh trong 5 năm trở lại đây, tuyển Tây Ban Nha giai đoạn hoàng kim 2008-2012 cũng không có điều Italia đang làm được.
Khi một đội tuyển ghi trung bình hơn 3 bàn/trận, đồng thời không thể lọt lưới bàn nào, không ai có thể phủ nhận sự toàn diện trong lối chơi của họ. Huấn luyện viên Mancini hướng đến phong cách tấn công trực diện nhưng cũng không rũ bỏ cái nền phòng ngự nổi tiếng của Italia.
Hơn 60% số đường chuyền hướng lên phía trên, một nửa số đó rót thẳng vào 1/3 sân đối phương, Azzurri lao thẳng vào đối thủ để tấn công bằng mọi hướng. Thế nhưng, khi đã có được 2 bàn thắng, họ lại chuyển sang sơ đồ 5 hậu vệ và đá phản công trong 20 phút cuối trận.
Sự linh hoạt, biến đổi trong lối chơi của đội tuyển Italia chính là thành quả mà huấn luyện viên Roberto Mancini xây dựng trong suốt 3 năm qua. Sau "thảm họa" không vượt qua được vòng loại World Cup 2018, bóng đá xứ mỳ ống cải tổ toàn diện và giờ là lúc xem những thành quả ban đầu.
Phong cách đôi khi mang tính thời điểm
"Một đội tuyển Italia đẳng cấp và sẽ rất khó bị đánh bại ở EURO 2020. Hiện tại, tuyển Italia chơi bóng đầy kỹ thuật, không còn Catenaccio nữa" - tiền vệ Mesut Ozil nhận định sau trận thắng 3-0 của Italia trước Thụy Sĩ.
Nhắc đến bóng đá Italia, nhắc đến Serie A, người ta hay nhắc về Catenaccio. Trong tiếng Italia nghĩa là "cái then cửa", định nghĩa về một lối đá chắc chắn, tập trung vào phòng ngự. Chiến thuật này thực chất do huấn luyện viên người gốc Argentina - Helenio Herrera sáng tạo và áp dụng vào Inter Milan vào những năm 1960.
Trùng thời điểm 2 năm trước đó, tuyển Italia thất bại trong việc giành vé dự World Cup 1958 bằng lối đá tấn công. Và Catenaccio như một sự cứu rỗi, bởi nó quá phù hợp với nền tảng bóng đá và cả văn hóa nơi đây. "Trước khi thắng, phải đảm bảo không thua", thứ tư duy ấy đã từng ăn sâu vào nền bóng đá Italia, trở thành phong cách đặc trưng của họ.
Nhưng sự thay đổi của thời đại cũng mang sự thay đổi trong phong cách. Đội tuyển quốc gia luôn lấy nền tảng từ các giải quốc nội, và tại Serie A hiện giờ có không ít những đội bóng chơi tấn công hay.
2 cầu thủ ghi bàn cho Italia là Locatelli và Ciro Immobile. Một người là học trò của Roberto De Zerbi tại Sassuolo, luôn chơi tấn công dù gặp bất cứ đối thủ nào. Người còn lại là Ciro Immobile được Simone Inzaghi rèn kỹ năng trong màu áo Lazio. Nhiều cầu thủ thuộc biên chế Napoli và Atalanta cũng đều ngày qua ngày trưởng thành trong phong cách tấn công.
Serie A suốt thập kỷ qua đã có nhiều thay đổi, phóng khoáng và cởi mở hơn trong lối chơi. Roberto Mancini nhận ra điều đó và cũng xoay chuyển đội tuyển quốc gia theo hướng đi chung của nền bóng đá.
Tuyển Italia "kiểu mới" còn chưa gặp nhiều va vấp nên khó đoán định có thể đi xa tới đâu. Song, họ chắc chắn là một trong những tập thể đáng xem nhất EURO 2020.