Jadon Sancho mới chỉ có trận đá chính thứ 12 cho Man United tại Premier League mùa này, trong trận gặp Brentford. Huấn luyện viên Erik ten Hag chọn đưa anh vào đội hình chính thay cho Wout Weghorst.
Nhưng tiền vệ người Anh cũng không thể đáp ứng yêu cầu và bị thay ra ở phút 71. Đến giờ Sancho vẫn chưa thể chắc suất đá chính tại Man United.
Áp lực mức giá và kỳ vọng
Quay ngược thời gian trở về mùa hè năm 2021, sau những đàm phán căng thẳng kéo dài suốt 2 năm, Man United mới thuyết phục được Dortmund bán Sancho với mức giá 72 triệu Bảng. Vào thời điểm đó, mức phí khổng lồ này lại được cho là hợp lý, và thậm chí là một món hời khi Dortmund đã giảm giá so với yêu cầu ban đầu là 108 triệu Bảng.
Sancho thời điểm ấy đích thực là một hiện tượng ở Dortmund, ghi được 50 bàn thắng và 64 pha kiến tạo sau 137 lần ra sân, đồng thời có tên trong Đội hình xuất sắc nhất Bundesliga trong cả năm 2019 và 2020.
Dẫu biết khoảng cách và khác biệt giữa Bundesliga và Premier League là không nhỏ, Sancho sẽ cần một giai đoạn để ổn định, nhưng tiền vệ trẻ này như phải gánh cả thế giới trên vai ở United.
Giữa mùa giải 2021-2022, huấn luyện viên tạm quyền lúc bấy giờ là Ralf Rangnick đã nói về điều này: “Mức độ kỳ vọng ở Dortmund thấp hơn rất nhiều so với những gì bạn nhận được ở một câu lạc bộ như United, nhất là với một mức phí chuyển nhượng cao. Cậu ấy đang chơi ở một giải đấu khác và cho một trong những câu lạc bộ lớn nhất thế giới. Có rất nhiều thứ khiến Sancho phải suy nghĩ".
Sancho đã bước sang tuổi 23 vào năm nay. Đó thường là độ tuổi mà những tài năng triển vọng bắt đầu nở rộ, nhưng anh vẫn chưa tìm ra cách xử lý áp lực ở United.
Tại Dortmund, Sancho thi đấu rất tự tin. Anh lướt qua các hậu vệ một cách dễ dàng, cung cấp cho các tiền đạo của Dortmund những đường chuyền sắc sảo, đồng thời thể hiện nhãn quan ghi bàn tinh tế.
Đó là lý do tại sao United đầu tư rất nhiều vào Sancho. Anh dường như hội tụ tất cả những phẩm chất cần thiết để phát triển trở thành những cầu thủ chạy cánh vĩ đại mà câu lạc bộ từng có như George Best, Ryan Giggs và Cristiano Ronaldo.
Nhưng về Old Trafford, Sancho đánh mất niềm tin rằng anh có thể tỏa sáng. Với chỉ 14 bàn thắng sau 64 lần ra sân cho Quỷ đỏ, Sancho không còn dám mạo hiểm và sáng tạo khi cầm bóng nữa.
Không dám đón nhận rủi ro, Sancho mắc kẹt trong vùng an toàn của mình. Sự thận trọng quá mức của anh phản ánh mức độ tự tin đã giảm sút. Khi tư duy táo bạo của một tiền đạo không còn, Ten Hag cũng không có lý do gì để giữ anh lại trong đội hình xuất phát.
Mất sự tự tin, mất luôn cả sự tín nhiệm
Với màn trình diễn thiếu ổn định ở Man United, Sancho bị loại khỏi đội hình tuyển Anh tham dự World Cup 2022. Mùa đông năm đó, Ten Hag cũng gạch tên Sancho khỏi chuyến tập huấn của đội tại Tây Ban Nha.
Trong năm 2023, Sancho có 2 bàn sau 12 trận, nhưng không có kiến tạo nào. Anh mới chỉ có 4 trận đá trọn vẹn 90 pút mùa này. Theo Manchester Evening News, Ten Hag đang ngày càng mất kiên nhẫn với tiền đạo người Anh và United có thể cân nhắc chịu lỗ để Sancho ra đi.
Dù mới chỉ là tin đồn, nhưng việc nhà cầm quân người Hà Lan thiếu tin tưởng Sancho là thật. Không phải cầu thủ nào cũng may mắn như Jack Grealish, khi được Pep Guardiola tin tưởng tuyệt đối dù hầu hết người hâm mộ Man City đều nghĩ anh là "bom xịt" sau mùa giải đầu tiên.
Sancho vẫn còn cơ hội để thay đổi sự nghiệp ở United, nhưng phải tiến bộ ngay từ bây giờ.
Với việc Weghorst chơi dưới kỳ vọng và Garnacho phải nghỉ thi đấu ít nhất vài tuần nữa, Sancho sẽ là lựa chọn ưu tiên.
Tiền vệ 23 tuổi phải tận dụng tối đa từng giây có mặt trên sân và cho huấn luyện viên thấy rằng anh xứng đáng là một cầu thủ của United.
Song, chơi một cách an toàn sẽ là không đủ. Người hâm mộ Quỷ đỏ muốn thấy dáng dấp của một Jadon Sancho đã gieo ác mộng cho hàng phòng ngự ở Bundesliga, muốn thấy một Sancho tận hưởng thứ bóng đá táo bạo của mình.
Nếu không tìm lại được cảm hứng ấy, Sancho sớm muộn sẽ bị xếp vào danh sách dài những bom tấn thất bại đã đi qua Old Trafford trong thời kỳ hậu Ferguson.