Chưa bao giờ trong lịch sử Premier League người ta nói nhiều đến thế về cuộc chiến giữa “Nước và Lửa” ở vùng Merseyside. Đó là vì Everton đang dẫn đầu bảng xếp hạng với 4 trận toàn thắng và có cơ hội tốt hơn bao giờ hết để chấm dứt chuỗi trận không thắng đội bóng hàng xóm suốt 10 năm qua. Và đó là việc người ta chờ xem Liverpool sẽ đứng dậy thế nào sau thảm bại 2-7 trước Aston Villa ở vòng 4.
Khi đội nhà đang có phong độ cao, huấn luyện viên Carlo Ancelotti chỉ có 1 điều chỉnh duy nhất trong đội hình xuất phát là sự trở lại của Allan đẩy Tom Davies lên ghế dự bị. Thủ môn Jordan Pickford vẫn được tin tưởng, dù anh đang phải chịu khá nhiều sức ép.
Trong khi đó, ở phần sân bên kia, Jurgen Klopp có 4 điều chỉnh, trong đó, Thiago Alcantara và Sadio Mane cùng đá chính khi đã khỏe sau giai đoạn nhiễm COVID-19.
Adrian đứng trong khung thành thay Alisson Becker chấn thương khiến các cổ động viên đội khách phần nào lo ngại, nhưng The Kop lại xuất phát cực nhanh. Ngay phút thứ 3, Mane đã trừng phạt sự thiếu quyết đoán của hàng thủ chủ nhà với pha đệm bóng quyết đoán từ đường trả ngược của Andy Robertson. Bàn thắng nhanh nhất trong lịch sử các trận derby thành phố cảng.
Khởi đầu thuận lợi khó tin của Liverpool cũng phần nào bởi Van Dijk cho thấy sự quyết tâm của họ bằng 2 pha phạm lỗi liên tiếp ngay trước khi có bàn thắng. Nhưng chỉ ít phút sau bàn mở tỷ số, chính trung vệ người Hà Lan lại bị đau và phải rời sân để nhường chỗ cho Gomez.
Có thể nói, đó là bước ngoặt quan trọng để Everton chuyển đổi cách chơi, tập trung bóng dài cho Dominic Calvert-Lewin, bởi khả năng không chiến của Gomez và Matip đều không tốt. Cầu thủ đang dẫn đầu danh sách ghi bàn đã có pha bóng xử lý độc lập tốt nhưng dứt điểm chưa đủ hiểm để gây nguy hiểm cho Adrian.
Thiago và James Rodriguez là 2 nhân tố được chú ý rất nhiều ở trận đấu này. Với cầu thủ người Tây Ban Nha, anh điều tiết bóng khá tốt, uyển chuyển và đa dạng. Về phần tiền vệ người Colombia, đôi chút khó khăn khiến anh phải đá khá thấp ở đầu trận, nhưng dù ở khoảng cách nào thì anh vẫn tìm thấy Cavert-Lewin để cầu thủ này có cơ hội dứt điểm.
Ngay sau tình huống Cavert-Lewin buộc Adrian phải đấm bóng, cú đá phạt góc của James đã được Michael Keane tận dụng hiệu quả, đánh đầu ghi bàn quân bình tỷ số.
Trận đấu khá cân bằng sau đó với một số pha dứt điểm của cả 2 bên nhưng hiệp 1 khép lại với bảng điện tử được giữ nguyên, còn Everton cũng phải thay người vì Seamus Coleman chấn thương.
Hiệp 2 bắt đầu với cơ hội tốt đến với Calvert-Lewin ngay phút 50, nhưng anh dứt điểm hụt cú căng ngang của Lucas Digne.
Gặp một thử thách lớn nhưng James tiếp tục khẳng định tầm quan trọng của anh là thế nào, với những đường chuyền dài chính xác, những cú tạt đầy ý tưởng và gần như tất cả đều tạo sóng gió trước khung thành Adrian. Richarlison đánh đầu trúng cột dọc từ một đường tạt như thế ở phút 59.
Thiago chơi trực diện hơn ở trung lộ, nhưng sức tấn công của Liverpool hiệp đấu này lại không thực sự cao. Thế nhưng, bàn thắng lại đến với họ ở phút 72. Yerry Mina phá bóng không tốt để bóng đến chỗ Mohamed Salah và cú ra chân rất nhanh của Hoàng tử Ai Cập đã đưa Liverpool vượt lên lần thứ hai.
The Kop suýt chút nữa có bàn thắng thứ ba ở phút 77, nhưng Pickford quá xuất sắc cứu thua từ cú đánh đầu của Matip. Nhưng Everton cho thấy lý do vì sao họ đang đứng đầu bảng vào lúc này, vì chỉ 10 phút sau, Calvert-Lewin quân bình tỷ số với cú đánh đầu sau đường tạt của Digne. Pha bóng xuất phát từ James.
Trận đấu ngày càng quyết liệt về cuối, với thẻ đỏ của Richarlison do phạm lỗi nguy hiểm ở phút 90. Ngay sau đó, Liverpool đưa được bóng vào lưới lần thứ ba, nhưng lần này, VAR đã cứu cho Everton khỏi trắng tay, khi xác định Mane đã việt vị trước khi kiến tạo cho Jordan Henderson.
Những ngôi sao được kỳ vọng nhất đã tỏa sáng, nhưng trận đấu dừng lại với tỷ số hòa. Thêm 1 năm nữa Everton không thể quật ngã gã hàng xóm ở Premier League.