Champions League đã trở lại từ tuần trước, nhưng đến tuần này, Juventus mới ra sân đá trận lượt đi vòng 1/8 mùa giải 2021-22. Khi cơ hội đua tranh ở Serie A là không nhiều (kém đội đầu bảng 12 điểm), Champions League và Cúp Quốc gia Italia trở thành 2 đấu trường để Bà đầm già đặt hy vọng ở mùa giải này.
Nếu thất bại ở Serie A, đây sẽ là năm thứ hai liên tiếp Juventus không được ngồi trên ngai vàng sau giai đoạn 9 mùa liên tiếp thống trị đất nước hình chiếc ủng. Nhưng bằng cách nào đó, huấn luyện viên Massimiliano Allegri còn có lý do để bào chữa. Ở Champions League thì sao?
Ở giải đấu hàng đầu Châu Âu, Juve không có sự thống trị tương tự (lần gần nhất vô địch là năm 1996 và lần gần nhất vào chung kết là năm 2017), nhưng tham vọng của họ không kém bất kỳ đội bóng lớn nào. Vì thế mà năm 2018, họ đưa Cristiano Ronaldo về trong bản hợp đồng 110 triệu Euro – cao nhất cho một cầu thủ đã 33 tuổi.
Ronaldo được ví như một “chuyên gia Champions League”, với 5 chức vô địch trong màu áo Manchester United và Real Madrid. Cổ động viên ở Turin đặt nhiều kỳ vọng vào CR7 nhưng trong mùa giải đầu tiên tại Italia, siêu sao người Bồ Đào Nha chỉ có thể đưa Juve vào đến tứ kết.
Cho rằng Allegri là người không phù hợp để phát huy giá trị của Ronaldo, Juve sa thải ông và bổ nhiệm Andrea Pirlo. Một quyết định thực sự mạo hiểm để rồi cái giá phải trả là bị hạ bệ ở Serie A và chỉ có thể đi đến vòng 1/8 Champions League.
Dĩ nhiên, lý do đổ thừa là Pirlo chưa từng có kinh nghiệm huấn luyện, nên người tiếp theo nhận nhiệm vụ là Maurizio Sarri. Kết quả không khá hơn, khi vòng 1/8 vẫn là điểm kết thúc.
Khi Ronaldo ở Turin, không ai có đánh giá, bình luận nào về tác động của anh. Nhưng sau khi tiền đạo 37 tuổi chia tay để trở lại Manchester United, một loạt tên tuổi lên tiếng để nói về những ảnh hưởng tiêu cực mà Ronaldo mang đến cho Juve. Mới nhất, chính Allegri là người lên tiếng cho rằng, Juve bây giờ “giống một đội bóng hơn”.
Trước đó, 2 ngôi sao kỳ cựu trong đội là cặp trung vệ Giorgio Chiellini – Leonardo Bonucci tin rằng, có Ronaldo, “các cầu thủ khác có phần ỷ lại” và “Ronaldo đã đi quá muộn nên Juve bất ổn ở đầu mùa giải 2021-22”.
Rốt cuộc, việc các cầu thủ ỷ lại là lỗi của Ronaldo? Lỗi của Ronaldo là ghi 101 bàn thắng trong 133 lần ra sân?
Để chứng minh điều đó là đúng, Allegri sẽ phải giúp Juventus ít nhất phải vượt qua vòng tứ kết. Liệu điều đó có thể hay không khi phong độ của Juve mùa này khó có thể nói là ổn định. Ngay cả việc thắng 5/6 trận ở vòng bảng Champions League cũng không nói lên sức mạnh của họ mà ngược lại, giới chuyên môn soi vào thất bại 0-4 trước Chelsea khiến ngôi đầu bảng tuột khỏi tay.
Vòng 1/8 năm nay, Juve gặp Villarreal. So với 3 đối thủ ở 3 mùa giải trước – Ajax, Lyon, Porto, đại diện của Tây Ban Nha không mạnh hơn mà thậm chí còn bị đánh giá thấp hơn về kinh nghiệm tại Champions League. Năm nay, một mối lo với Juve là luật bàn thắng sân khách đã bị hủy bỏ, nhưng với hàng loạt trụ cột – từ hàng thủ đến tuyến tấn công, vắng mặt vì chấn thương, liệu họ có thể hiện được sức mạnh trước Villarreal, đội vốn có lối chơi rất kỹ thuật?
Trước mắt, trận đấu trên sân La Ceramica vào rạng sáng 23.2 (3h – giờ Việt Nam), với tân binh Dusan Vlahovic, Allegri sẽ cho ra một nửa đáp án của việc “Ronaldo ám Juve” hay “Bà đầm già không biết khai thác biểu tượng của Champions League”?