Man City và Leeds có lẽ là hai đội hiếm hoi "không tích cực" trong phiên chợ Hè 2022. Với The Citizens, họ đã mua xong Alvarez từ tháng 12.2021, vụ Haaland cũng được ưu tiên từ nửa năm nay. Trong khi đó với Leeds, họ đã chi 35 triệu bảng để ký hợp đồng với bộ đôi Brenden Aaronson và Rasmus Kristensen (RB Salzburg). Còn vụ Marc Roca (Bayern Munich) cũng đang "lên mâm" với giá 10 triệu bảng và chỉ đợi cái gật đầu từ "Hùm xám".
Hiện Kalvin Phillips vẫn là người của Leeds nhưng anh đang đứng trước nhiều tin đồn sẽ rời Elland Road để đến Etihad. Một khi The Citizens chốt đơn, Leeds khó lòng khước từ được mức giá có thể lên tới 65 triệu bảng cho Phillips. Hiện tiền vệ này vừa thất bại ê chề cùng đội tuyển Anh tại Nations League. Nếu muốn gỡ khủng hoảng, anh nên đến Man City để yên ổn hơn.
Việc Fernandinho tiết lộ nội bộ anh sẽ rời đi vào Hè này từ tháng 4 khiến cuộc đàm phán giữa Man City và Leeds được khẩn trương hơn. Pep cũng nói thẳng ông sẽ tạo sự cạnh tranh cho Rodri ở vị trí thấp nhất hàng tiền vệ nên Phillips là sự lựa chọn hợp lý.
Vụ Phillips đến Man City có thể đã dễ dàng hơn nếu Leeds mùa vừa rồi bị xuống hạng. Phillips cùng Raphinha đang đứng trước tình huống như nhau. Họ đều muốn rời Leeds nhưng sẽ khó hơn một chút vào lúc này khi đội chủ sân Elland Road vẫn ở lại Premier League.
Mùa tới, Leeds đã đặt mục tiêu cao hơn, ít nhất là một vị trí ở nửa trên bảng xếp hạng khi mùa giải hạ màn nên họ cần Phillips để hiện thực hóa mục tiêu đó. Nếu vẫn giữ phong độ như hiện tại, Phillips rồi cuối cùng cũng rời Elland Road. Tuy nhiên, vấn đề thời gian lúc này rất quan trọng. Tiền vệ người Anh sẽ bước sang tuổi 27 vào tháng 12 này. Nếu Phillips được Leeds trói chân nhiều hơn về mặt thời hạn hợp đồng, ngôi sao này sẽ có giá cao hơn nhưng hiện tại, hợp đồng cũ của đôi bên vẫn còn hạn tới Hè 2024, rất khó để kéo thêm hòng tăng giá.
Man City có Romeo Lavia, một cầu thủ 18 tuổi người Bỉ tài năng nhưng để xứng với vai trò cạnh tranh, thậm chí thay thế Rodri là không thể hoặc chưa đến lúc. Do đó, để đáp ứng được mục đích có ít nhất 2 người cho một vị trí, Pep cần Phillips. Chưa biết chừng, trong một số trận đấu nhất định, Pep có thể để Phillips và Rodri đá cạnh nhau như cách Southgate vẫn làm với Phillips và Rice ở tuyển Anh.
Pep từng học Bielsa rất nhiều về cách duy trì cường độ cho cầu thủ ở cả sân tập và sân đấu. Man City nổi tiếng là đội có cường độ tập khắc nghiệt nhưng Phillips đã quá quen với điều này. Một khi tiền vệ này đến Etihad, sự thích nghi được đánh giá sẽ rất nhanh.