Chỉ trong chưa đầy 1 tháng, Brighton đã 2 lần đánh bại Liverpool, gần nhất là chiến thắng tại vòng 4 FA Cup. Kaoru Mitoma là cầu thủ được nhắc đến nhiều nhất sau trận đấu với màn trình diễn ấn tượng. Chính cầu thủ 25 tuổi ghi bàn thắng ở phút 90+2 để "kết liễu" The Kop.
Sau World Cup 2022, Mitoma trở thành hiện tượng tại Premier League khi giúp Brighton bay cao. 5 bàn thắng trong 6 trận gần nhất vẫn chưa lột tả hết sự xuất sắc của Mitoma.
Sự hăng hái và tốc độ của Mitoma khiến Trent Alexander-Arnold lẫn Jame Milner gặp vô vàn khó khăn trong việc theo kèm. Đáng nói hơn, cầu thủ 25 tuổi có đến 12 pha tranh chấp tay đôi và 8 lần thành công. Có thể nói, "cơn gió lạ Châu Á" đang khiến cả Premier League sửng sốt.
Bước thăng tiến thần kỳ
Cho đến tháng 10.2021, Kaoru Mitoma chưa có bất kỳ trận đấu nào tại Châu Âu. Cầu thủ chạy cánh người Nhật Bản gia nhập Brighton từ Kawasaki Frontale trong kỳ chuyển nhượng hè 2021. Tuy nhiên, Mitoma chưa có cơ hội ra sân và thi đấu dưới dạng cho mượn trong màu áo Union Saint-Gilloise tại Bỉ.
Bước ngoặt đến trong trận với Seraing, khi Mitoma được tung vào sân sau hiệp 1. Ngay sau đó, anh lập hat-trick giúp Union ngược dòng thắng Seraing 4-2. Từ đó, cái tên Mitoma dần trở nên quen thuộc với người hâm mộ...
Phong độ chói sáng tại Bỉ là bàn đạp để Mitoma tiếp tục "làm mưa làm gió" ở Premier League. Kể từ khi lọt vào đội hình chính của Brighton trong trận gặp Chelsea, Mitoma trở thành phát hiện thú vị. Cầu thủ sinh năm 1997 liên tục xuất hiện trên các mặt báo cùng những "cơn mưa" lời khen.
Mitoma từng trải qua 8 năm tại học viện của Kawasaki Frontale, câu lạc bộ 4 lần vô địch J-League. Năm 19 tuổi, anh từ chối ký hợp đồng chuyên nghiệp để theo học giáo dục thể chất tại Đại học Tsukuba. Đây có thể là quyết định chấm dứt sự nghiệp với một cầu thủ, nhưng tại Nhật Bản lại hoàn toàn khác. Môi trường đại học là con đường thuận lợi để phát triển sự nghiệp bóng đá, khi có chất lượng chuyên môn cao.
“Tôi cảm thấy chưa sẵn sàng về mặt thể chất nên không lên đội 1 ngay lập tức. Tôi nghĩ bước tốt nhất là có thêm thời gian tập luyện và trở nên xuất sắc hơn” - Mitoma chia sẻ.
Trong quá trình nghiên cứu, Mitoma từng viết luận án về rê bóng. “Đó là đề tài dễ chọn nhất đối với tôi vì tôi yêu bóng đá và ưa thích rê bóng. Không có quy tắc nào về việc viết bao nhiêu, nhưng tôi tiến bộ bằng cách phân tích các đồng đội của mình, những người rê bóng giỏi và không giỏi, đồng thời cố tìm hiểu lý do tại sao lại như vậy” - Mitoma nói.
Hiện tại, dù đã rời ghế giảng đường và chuyển sang thi đấu tại Premier League nhưng Mitoma vẫn duy trì thói quen nghiên cứu để thi đấu hiệu quả hơn.
Từ những lý thuyết khô khan, Mitoma biến thành thực tế và áp dụng ngay với chính bản thân. Tốc độ trong những pha rê bóng và khả năng săn bàn ấn tượng, không quá khi gọi Mitoma là "cơn lốc đường biên".
Trước World Cup 2022, Mitoma chỉ có 1 lần thi đấu trọn vẹn 90 phút tại Brighton. Tuy nhiên, 4/5 trận gần nhất, Mitoma đều hoàn thành 90 phút. Điều đó cho thấy tầm quan trọng của cầu thủ người Nhật Bản với Brighton. Nói cách khác, đây là thời cơ để anh bước ra ánh sáng.
Sau Son Heung-Min, Mitoma hoàn toàn có thể trở thành niềm tự hào mới của bóng đá Châu Á...