Do khó khăn về kinh phí, từ hai năm nay các đội bóng Trung Quốc chỉ cử đội hình trẻ tham dự AFC Champions League. Điều đó khiến họ không còn là đối trọng với những đội bóng mạnh của Hàn Quốc, Nhật Bản. Thậm chí, các câu lạc bộ của Trung Quốc còn lép vế khi đối đầu với một đội bóng của Malaysia. Điều đó được thể hiện ở lượt trận ra quân của F và I, diễn ra tối 15.4.

Tại bảng F tổ chức ở sân Buriram (Thái Lan), Shandong Taishan của Trung Quốc đã nhận trận thua muối mặt 0-7 trước Daegu FC của Hàn Quốc. Chỉ trong hiệp 1, Daegu đã vươn lên dẫn 3-0. Sang hiệp 2, những cầu thủ trẻ của Shandong Taishan nhận thêm 4 bàn thua, qua đó khép lại trận đấu với tỉ số thua 0-7. Ở trận đấu còn lại của bảng này, Lion City Sailors của Singapore thua Urawa Red Diamonds 1-4.

Tại bảng I tổ chức ở Johor (Malaysia), đội chủ nhà Johor Darul Ta'zim đã thắng Guangzhou đến 5-0. Theo thống kê của AFC, Johor Darul Ta'zim đã kiểm soát bóng đến 81%, khi đối đầu với dàn cầu thủ trẻ của đối phương.

Với sức ép toàn diện đó, Johor dễ dàng ghi 5 bàn để có trận thắng đậm trước câu lạc bộ từng 2 lần vô địch AFC Champions League của Trung Quốc. Ở trận đấu còn lại của bảng này, Kawasaki Frontale hòa Ulsan Hyundai 1-1.

Tại bảng G tổ chức ở Thái Lan, đội chủ nhà Pathum United hòa Melbourne City 1-1. Trong khi đó, Jeonam Dragons thắng vất vả United City của Philippines 1-0.

Hôm nay (16.4), các trận đấu tại bảng H và J sẽ diễn ra. Tại bảng H, Hoàng Anh Gia Lai sẽ gặp Yokohama F. Marinos, trong khi đó Jeonbuk Hyundai Motors sẽ gặp Sydney FC. Ở bảng J, sau khi Shanghai Port rút lui nên bảng đấu chỉ còn 3 đội. Lượt trận đầu tiên, Kitchee của Hong Kong sẽ gặp Chiangrai United (Thái Lan).