Ở loạt trận thứ 5 vòng bảng Nations League 2022-2023, tuyển Bồ Đào Nha dễ dàng đánh bại tuyển Cộng hòa Czech ngay tại Prague với tỉ số 4-0.
Hai đội nhập cuộc chậm rãi với ý đồ thăm dò đối thủ. Tình huống đáng chú nhất là Cristiano Ronaldo bị phạm lỗi và đổ máu với vết rách ở mũi. Sau tình huống này, siêu sao người 37 tuổi suýt trở thành tội đồ.
Cuối hiệp 1, Ronaldo để bóng chạm tay trong vòng cấm, giúp đội chủ nhà được hưởng 11m. Rất may mắn cho CR7 khi Patrik Schick không thực hiện thành công dù đã đánh lừa được thủ môn.
Trước đó, Bồ Đào Nha có lợi thế lợi 2 bàn dẫn trước do công của Diogo Dalot phút 33 và Bruno Fernandes phút 45+2. Bồ Đào Nha chơi không quá lấn lướt so với Cộng hòa Czech nhưng lại tận dụng cơ hội tốt hơn.
Bước sang hiệp 2, Dalot đánh dấu ngày thi đấu chói sáng khi hoàn tất cú đúp ở phút 52. Cú cứa lòng đẹp mặt bằng chân trái của hậu vệ Manchester United giúp "Selecao Châu Âu" có lợi thế an toàn. Sau đó đội khách chủ động chơi chậm và Fernando Santos thực hiện một loạt sự thay đổi người.
Đến phút 82, Ronaldo kịp để lại dấu ấn khi kiến tạo bằng đầu để cầu thủ vào sân thay người Diogo Jota lập công. Với chiến thắng này, Bồ Đào Nha vươn lên dẫn đầu bảng A2, khi ở trận đấu cùng giờ tuyển Tây Ban Nha đã để thua Thụy Sĩ.
Tây Ban Nha sử dụng đội hình khá mạnh để tiếp đón Thụy Sĩ trên sân nhà. Tuy nhiên, đoàn quân của Luis Enrique lại thi đấu không đúng với đẳng cấp.
Tấn công bế tắc, phòng ngự lỏng lẻo, Tây Ban Nha để thua 2 bàn từ những tình huống phạt góc. Trung vệ Manuel Akanji góp công trong cả 2 bàn thắng này. Phút 21, cầu thủ của Manchester City đánh đầu dũng mãnh không cho thủ môn Unai Simon cơ hội cản phá. Phút 51, chính Akanji là người đánh đầu chuyền bóng để Breel Embolo dễ dàng đệm bóng cận thành.
Tuyển Tây Ban Nha có thời điểm cầm bóng lên đến 80% nhưng lại thiếu ý tưởng và sự gắn kết. Họ liên tục sử dụng những tình huống tạt bóng, dù đây chưa bao giờ là điểm mạnh của "Bò tót". Bàn thắng duy nhất của "La Roja" thuộc về Jordi Alba, người kiến tạo là Marco Asensio.
Những phút cuối trận, Enrique thay đổi toàn bộ hàng công nhưng các chân sút của đội chủ nhà không thể xoay chuyển tình thế.
Thất bại ngay trên sân nhà khiến "La Roja" bắt buộc phải đánh bại Bồ Đào Nha ở lượt đấu cuối mới giành vé lọt vào vòng chung kết.