Sau 11 vòng đấu tại Ligue 1 2021-22, PSG dẫn đầu bảng xếp hạng và bỏ xa nhóm bám đuổi khoảng cách nhiều hơn 2 trận thắng. Thế nhưng, người hâm mộ vẫn chưa thể hài lòng về đội bóng thành Paris. Các học trò của Pochettino không cho thấy tính liên kết của một tập thể đích thực, thay vào đó chỉ giống như tập hợp một dàn sao.
Không những thế, "bom tấn" Messi vẫn chưa ghi được bàn thắng nào sau 4 trận ra sân tại League 1. Đây là khởi đầu tệ nhất của ngôi sao người Argentina kể từ mùa 2005-2006 - mùa giải thứ 2 anh đá cho đội một Barca. Điều này trái với những kỳ vọng của người hâm mộ Paris, dẫn đến áp lực đè nặng lên đôi vai của M10.
16 năm trước, Messi giải tỏa "cơn khát" bàn thắng bằng pha lập công ở trận "Siêu kinh điển" với Real Madrid. Kéo về hiện tại, trận đấu giữa PSG và nhà đương kim vô địch League 1 Lille cũng có tính chất tương tự, đó là cơ hội tỏa sáng dành cho "El Pulga".
Nếu phải chọn ra một đội bóng Ligue 1 mà PSG của Pochettino ngại đối đầu nhất, cái tên được xướng lên nhiều khả năng sẽ là Lille. Họ từng đánh bại "gã nhà giàu" thành Paris tại trận tranh Siêu cúp Pháp, đồng thời cuỗm luôn chức vô địch giải quốc nội mùa trước. Tuy đã sa sút và đang đứng ở giữa bảng xếp hạng nhưng tính kỵ dơ vẫn đủ khiến PSG e ngại.
Cơ hội và thách thức luôn đi kèm với nhau. PSG đã hòa Marseille, thua Rennes trong sự nhạt nhòa của những tiền đạo thượng thặng như Messi, Neymar, Mbappe... Tiếp đón Lille trên sân nhà với sự vắng mặt của chân sút hàng đầu Mbappe (nhiễm trùng tai mũi họng), PSG sẽ phải trông cậy nhiều hơn vào Messi.
Đó là lý do M10 được đẩy lên đá cao nhất trên hàng công PSG. Huấn luyện viên Pochettino hy vọng khả năng tạo đột biến của ngôi sao người Argentina sẽ mang đến sự khác biệt trước hàng phòng ngự kín kẽ của Lille. Thế nhưng, một phần vì đối thủ đã có sự chuẩn bị, một phần vì chấn thương nhẹ ở cơ bắp, Messi không có được màn trình diễn như ý.
Trong suốt hiệp 1, tiền đạo 33 tuổi chơi bóng rời rạc khi không thể tìm được sợi dây liên lạc với đồng đội. Những pha đi bóng của Messi cũng không tạo hiệu quả cao bởi thường có ít nhất 1-2 hậu vệ theo kèm anh rất sát. Lille phòng ngự chủ động, và có đòn phản công chất lượng ở phút 31 với người ghi bàn là Jonathan David.
Không thể để đội bóng đi vào bế tắc, huấn luyện viên Pochettino quyết định thay Messi bằng Icardi ngay sau hiệp 1. Thế trận ngay lập tức thay đổi khi Neymar được đặt vào trung tâm lối chơi, Icardi hoạt động rộng kéo hậu vệ còn Di Maria đơn giản là "kẻ trừng phạt". Tiền vệ mang áo số 11 kiến tạo cho Marquinhos gỡ hòa trước khi tự mình ấn định chiến thắng 2-1 ở phút 88.
Chung cuộc, PSG xây chắc ngôi đầu với 31 điểm sau 12 vòng đấu. Thầy trò Pochettino đang tạm hơn nhóm bám đuổi 10 điểm và có thể yên tâm chuẩn bị cho chuyến làm khách trên sân của Leipzig tại Champions League.