Rạng sáng 16.2 (giờ Việt Nam), AC Milan đón tiếp Rennes trong khuôn khổ lượt đi play-off Europa League. 2 đội đều có phong độ cao tại Serie A và Ligue 1 để được kỳ vọng về trận đấu hấp dẫn.
Tuy nhiên, ngoài phong độ, vị thế và kinh nghiệm ở sân chơi châu Âu là yếu tố khác có thể quyết định trận đấu. AC Milan thắng tại sân San Siro với 3 bàn thắng được ghi khi kim đồng hồ còn chưa đi qua 1 giờ thi đấu.
Sau chiến thắng trước Napoli tại Serie A cuối tuần trước để tiếp cận vị trí thứ 2 của Juventus với 1 điểm ít hơn, AC Milan mang sự hưng phấn đó vào trận tiếp đại diện đến từ Pháp.
Gần đây, Rafael Leao là chủ đề của những tin đồn chuyển nhượng về khả năng sẽ rời San Siro vào mùa hè năm nay, nhưng anh không có vẻ gì bị phân tâm. Cầu thủ người Bồ Đào Nha có cơ hội đầu tiên khi khống chế đẹp mắt và dứt điểm nhưng bóng vọt xà ngang.
Các học trò của Stefano Pioli tiếp tục chiếm ưu thế về kiểm soát bóng và tạo ra được nhiều cơ hội. Dù vậy, họ cũng nhận lời cảnh báo từ Benjamin Bourigeaud với cú sút từ rìa vòng cấm đi chệch cột dọc.
Sau khoảnh khắc thót tim đó, thế bế tắc đã được phá vỡ ở phút 32, khi Alessandro Florenzi tạt bóng để Ruben Loftus-Cheek đánh đầu vào góc xa.
Với Rennes của huấn luyện viên Julien Stéphan, họ thắng 8 trận liên tiếp trên các đấu trường trước trận này, nhưng ở Italy, sức phản kháng là không nhiều. Ngay sau giờ nghỉ, lưới của họ lại rung lên.
Phút 47, lại là Loftus-Cheek ghi bàn sau cú đánh đầu của Simon Kjær. Đó là cú đúp thứ hai của anh trong vòng chưa đầy 1 tháng sau cú đúp vào lưới Bologna vào ngày 27.1.
Tỉ số trận đấu được ấn định chỉ sau đó 6 phút, khi Theo Hernandez kiến tạo cho Leao ghi bàn.
Rời Italy với 3 bàn thua cách biệt, nhiệm vụ của Rennes rất khó khăn ở trận lượt về dù được đá sân nhà.
Ở một số trận đấu khác, Feyenoord và AS Roma hòa 1-1 tại Hà Lan, Shakhtar Donetsk hòa Mareille 2-2, Benfica thắng Toulouse 2-1, Lens thắng Freiburg 1-0, Galatasaray thắng Sparta Prague 3-2.