Rạng sáng 10.11 (giờ Việt Nam), Liverpool làm khách trên sân Toulouse khi biết rằng, một trận thắng sẽ giúp họ giành vé vào vòng 1/8 Europa League 2023-2024. Ở lượt đi trên sân Anfield, “The Kop” đã thắng 5-1.
Có vẻ như tỉ số đó khiến thầy trò huấn luyện viên Jurgen Klopp phần nào chủ quan, kể cả khi họ mới bị Luton Town cầm hòa 1-1 tại Premier League cuối tuần trước.
Huấn luyện viên người Đức thay đổi nhiều vị trí trong đội hình xuất phát và vì thế, người ta thấy hàng loạt ngôi sao như Alisson Becker, Trent Alexander-Arnold, Dominik Szboszlai, Mohamed Salah, Diogo Jota, Darwin Nunez trên ghế dự bị. Ông xếp cầu thủ mới 17 tuổi, Ben Doak đá chính trên hàng công.
Mặc dù đội hình ra sân vẫn có Mac Allister, Luis Diaz, Cody Gakpo và kiểm soát bóng đến 64% trong hiệp 1 nhưng thế trận tấn công của Liverpool chỉ dừng ở mức cơ hội, trong đó có cú đánh đầu dội xà ngang của Joe Gomez.
Kiểm soát bóng nhưng chỉ cần mắc lỗi, Liverpool phải trả giá. Phút 36, Kostas Tsimikas mất bóng một cách cẩu thả, để Aron Dønnum hạ gục thủ thành Caoimhin Kelleher, giúp “Le Téfécé” vượt lên dẫn trước.
Ngay sau giờ nghỉ, Klopp lập tức tung vào sân Salah, Alexander-Arnold và Szoboszlai, tuy nhiên, Toulouse mới là đội bắt đầu hiệp 2 tốt hơn. Gabriel Suazo bỏ lỡ một cơ hội tốt, trước khi bàn thắng của Thijs Dallinga bị từ chối vì đã có lỗi trong pha bóng trước đó.
Sau gần 1 giờ thi đấu, đội chủ nhà có bàn nhân đôi cách biệt một cách xứng đáng, khi Vincent Sierro kiến tạo cho chân sút Dallinga ghi bàn ở 4 trận liên tiếp tại vòng bảng Europa League.
Dù đang đứng thứ 14 tại Ligue 1 nhưng Toulouse thi đấu đầy tự tin. Dallinga một lần nữa đưa bóng vào lưới nhưng lần này, trọng tài phất cờ việt vị.
Sau khi được giải nguy, Liverpool có bàn thắng rút ngắn tỉ số ở phút 74, khi Gomez đánh đầu và trong nỗ lực cản phá, Cristian Cásseres Jr. lại phản lưới nhà.
Nhưng cũng chỉ 2 phút sau, cách biệt 2 bàn được tái lập, với bàn thắng của Frank Magri.
Đại diện của Premier League đẩy mạnh tấn công trong phần còn lại và Jota ghi bàn ở phút 89 sau pha solo tuyệt vời.
Đến phút 90+7, Jarell Quansah tưởng như sẽ có bàn thắng đầu tiên trong màu áo Liverpool nhưng VAR đã can thiệp và từ chối vì lỗi chạm tay trước đó của Mac Allister, bất chấp sự phản đối của Klopp.
Thua trận đầu ở vòng bảng Europa League mùa này, Liverpool vẫn đứng đầu bảng E với 9 điểm, nhưng đã để Toulouse rút ngắn cách biệt xuống còn 2 điểm.
The Kop mới chỉ chắc chắn có suất chuyển sang vòng play-off Conference League, bởi hiện tại, Union Saint-Galloise và LASK lần lượt có 4 và 3 điểm.
Sau loạt trận thứ tư, chưa có bất kỳ đội nào giành vé vào vòng knock-out. Ở một số trận đấu đáng chú ý khác, West Ham thắng Olympiakos 1-0 để có 9 điểm như Freiburg tại bảng A.
Brighton khiến cuộc khủng hoảng ở Ajax thêm trầm trọng hơn với chiến thắng 2-0 ngay tại Amsterdam, nhưng đội bóng Anh (7 điểm) vẫn xếp thứ 2 bảng B, sau Marseille - đội thắng 2-0 trên sân AEK Athens để có 8 điểm.
Cũng như Liverpool, AS Roma thua 0-2 trên sân Slavia Praha và đã bị chính đối thủ chiếm vị trí đầu bảng G nhờ hơn hiệu số phụ (2 đội cùng 9 điểm và bằng nhau về hệ số đối đầu).