Tin tức thú vị nhất liên quan đến Manchester City vào tuần trước là việc Kevin De Bruyne gợi ý viễn cảnh rời Etihad. Nếu cầu thủ người Bỉ ra đi, Man City sẽ cần phải tìm một không gian bên ngoài sân vận động để đặt một bức tượng. Có thể khẳng định, De Bruyne là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất của The Citizens và Premier League.
Tuyển thủ Bỉ sẽ bước sang tuổi 33 vào cuối tháng này và vừa trải qua một mùa giải gián đoạn vì chấn thương. Xét theo tiêu chuẩn của De Bruyne, phong độ của tiền vệ này đang đi xuống.
Bởi vậy, thông tin De Bruyne có thể ra đi khi hợp đồng đáo hạn vào hè 2025 là không bất ngờ. Ngay cả khi De Bruyne rời Etihad trước thời điểm đó, điều này cũng rất bình thường. Việc một cầu thủ gắn bó với Pep Guardiola trong nhiều năm vốn dĩ vô cùng khó khăn.
De Bruyne đã có hơn 300 lần khoác áo The Citizens dưới thời Guardiola. Và không phải lúc nào mối quan hệ giữa tiền vệ người Bỉ và ông thầy 53 tuổi cũng hòa hợp. Đã có ít nhất 30 lần cặp đôi này xảy ra mâu thuẫn ở các mức độ khác nhau.
De Bruyne và John Stones là hai cầu thủ duy nhất còn sót lại từ trận đấu đầu tiên Guardiola dẫn dắt Man City. Trong suốt 8 năm qua, để đạt thành công như hiện tại, Guardiola và giới chủ Man City đã nhiều lần phải "tàn nhẫn" với các công thần. Với vị thế của De Bruyne tại Etihad lúc này, phù hợp hơn hết là để tiền vệ 32 tuổi tự định đoạt tương lai.
"Tôi nghĩ khi đến độ tuổi này, mọi người cần phải cởi mở với mọi thứ hơn. Có nhiều người nghĩ khá tiêu cực rằng, một bản hợp đồng với số tiền lớn sẽ là dấu chấm hết cho sự nghiệp của tôi. Điều đó có thể đến nhưng tôi lại không nghĩ tới kết cục tệ như vậy.
Nếu chơi bóng ở Saudi Arabia trong 2 năm, có lẽ tôi sẽ kiếm được một số tiền nhiều đến bất ngờ, nhiều hơn những gì tôi kiếm được trong 15 năm qua. Còn sau đó là gì à? Tôi chưa nghĩ được xa như thế", De Bruyne trả lời khi được hỏi về tin đồn chuyển đến Saudi Pro League.
Chắc chắn, sẽ có sự tiếc nuối nhất định nếu De Bruyne chọn Saudi Pro League hoặc MLS làm bến đỗ tiếp theo. Tài năng của tiền vệ người Bỉ vẫn thừa sức thi đấu đỉnh cao ở châu Âu thêm nhiều năm.
Ilkay Gundogan trước đây đã có suy nghĩ giống với De Bruyne nhưng chọn Barcelona làm bến đỗ mới. Cầu thủ người Đức sẽ không bao giờ có được thành công như ở Man City, nhưng Barcelona là một thành phố tuyệt vời để trải nghiệm cùng gia đình khi bước vào giai đoạn cuối sự nghiệp.
Manchester tất nhiên cũng là một thành phố đáng sống nhưng De Bruyne muốn trải nghiệm những địa điểm khác nhau và nền văn hóa khác nhau.
"Tôi còn 1 năm hợp đồng nên phải suy nghĩ về những khả năng có thể xảy ra. Con trai lớn của tôi đã 8 tuổi và chưa biết gì ngoài nước Anh. Cậu bé cũng từng hỏi, tôi sẽ chơi cho Man City bao lâu nữa. Tôi nghĩ đến thời điểm nào đó, chúng ta sẽ giải quyết theo một cách nhất định", tiền vệ người Bỉ nói.
Nếu De Bruyne chờ đợi và ra đi theo dạng tự do vào hè năm sau, đó sẽ là đoạn kết viên mãn. Nhưng nếu De Bruyne muốn ra đi trước thời điểm đó, chắc chắn Man City cũng sẽ không làm khó.