Trong suốt kỷ nguyên hơn 20 năm liên tục nắm Arsenal, huyền thoại Arsene Wenger chưa bao giờ trải qua chuỗi thành tích tệ như người kế nhiệm Emery vào lúc này: 7 trận liên tiếp chỉ hòa và thua trên mọi mặt trận. Không hiểu màn đầu tư chưa từng có trong lịch sử đội bóng mùa hè vừa qua đang đem lại những tác dụng gì?
Đón tiếp đội bóng không được đánh giá cao như Frankfurt trên sân nhà, Arsenal thua mất mặt. Thật may cho các cầu thủ dưới sân, khi những tiếng la ó đêm qua có cường độ không lớn lắm. Bởi lẽ, khán đài Emirates đã trống vắng quá nhiều.
Niềm tin đã mất từ khi Arsenal không thể thắng nổi đội bét bảng Watford dù đã dẫn trước 2-0. Trong và ngoài sân, những câu khẩu hiệu "Emery Out" (Emery, hãy biến khỏi đội bóng) xuất hiện khắp nơi.
Tình cảnh hiện tại của ông thầy người Tây Ban Nha còn khổ sở hơn Wenger giai đoạn cuối. Chí ít với "Giáo sư", sau những thành tích trọn vẹn hơn 20 năm, ông còn nhận được ít nhiều tôn trọng. Còn với Emery, khi chưa kịp tạo dựng niềm tin, giờ đây ông chỉ nhận được sự ghét bỏ.
Arsenal báo bán hết vé nhưng sự thực lại nhãn tiền. Thậm chí, trong 10 phút đầu trận đấu, số lượng người đã ngồi vào chỗ chỉ khoảng 2.000. Đó có thể là những người hâm mộ đã mua vé cả mùa và đành theo dõi cho đỡ... phí. Số còn lại đến vì tình yêu thật sự với đội bóng giờ còn bao nhiêu?
Emery sẽ ra đi nếu Arsenal tiếp tục hòa hoặc thua trong 1-2 trận đấu tới. Và khi cựu thuyền trưởng PSG rời nhiệm sở, đống đổ nát tại sân Emirates sẽ trở lại như cuối thời Wenger. Ai là người đứng ra dọn dẹp và đặt những viên gạch mới? Có người đoán là Allegri, có người đoán là Pochettino. Nhưng khi những cái tên đó đến, điều gì sẽ đảm bảo thành công cho một tập thể đang dần dã đám như hiện tại?
Nếu Arsenal như Real Madrid hay Man City, những đội không có truyền thống dùng "gà nhà", họ sẽ tìm cách sống được trong thời bóng đá kim tiền như hiện tại. Nhưng "Pháo thủ" đã ăn sâu tư duy từ thời Wenger, để rồi đến hiện tại, khi buộc phải lao vào cuộc chạy đua sao số, họ chưa đủ tầm, cả về tài chính lẫn vị thế.
Và thế là, những ngôi sao đến với sân Emirates đều theo dạng nửa vời giữa thượng thặng và tin đồn. Nhìn cách bản hợp đồng 80 triệu bảng trả góp Nicolas Pepe vật vờ trên sân mới thấy, sự bắt nhịp của "Pháo thủ" cho cuộc chơi bóng đá thời kim tiền chưa rõ ràng. Bên ngoài phô trương thanh thế nhưng bên trong thực lực chẳng có là bao.
Arsenal hiện tại đang ở đâu trên bản đồ bóng đá Anh? Họ có thể nằm trong nhóm đua vô địch, trong nhóm giật vé đá cúp Châu Âu hoặc rơi xuống nhóm hạng trung. Tất cả trường hợp này đều có thể xảy ra từ chức vô địch Premier League cuối cùng 15 năm trước. 15 năm là quãng thời gian quá dài để mọi thứ có thể thay đổi và vươn mình, nhưng với Arsenal thì không.
Liverpool trải qua gần 30 năm không thể vô địch Anh, đó là bài học cho cả Arsenal hay Manchester United về tính thích nghi với thời cuộc. Chắc chắn những cái tên lớn này không muốn chuỗi thành tích nghèo nàn của The Kop vận vào mình, vậy chỉ còn cách thay đổi.
M.U bắt đầu lao vào các cuộc đua "bom tấn", Arsenal không được do dự nữa. Bằng không, sau bao nhiêu năm, "Pháo thủ" vẫn chẳng thể giương nòng như thế hệ từng vô địch xứ sương mù với thành tích bất bại.