“Bất cứ khi nào Arsenal cần, tôi sẽ giúp đỡ họ”, cựu huấn luyện viên Arsene Wenger hướng về đội bóng cũ trong thời điểm câu lạc bộ chìm trong khó khăn. Với điều Giáo sư người Pháp nói, ông sẵn sàng trở lại chiếc ghế mà hiện tại, một trong những học trò là Mikel Arteta đang ngồi.

Thực ra, Giám đốc chương trình phát triển bóng đá toàn cầu của FIFA mới nói ra điều đó vào ngày thứ Bảy (2.1), khi Arteta đang giảm dần sức ép cho bản thân mình. Theo cách nói của giới truyền thông, huấn luyện viên người Tây Ban Nha đang phát huy đúng những gì học được người thầy cũ của mình: những kỹ năng sinh tồn.

22 năm nắm quyền tại Arsenal, một vài lần và đặc biệt là trong những năm cuối, mọi thứ có nguy cơ trở nên thực sự tồi tệ, nhưng Wenger lại sắp xếp mọi thứ.

Gần đây, sau chuỗi 7 trận không thắng ở Premier League, cùng tình trạng bất ổn trong phòng thay đồ, khiến mọi thứ trở nên tồi tệ với Arteta. Rất nhiều cổ động viên kêu gào câu lạc bộ tìm huấn luyện viên mới.

Với tư cách là đội vô địch FA Cup mùa trước, cách mà Arsenal thể hiện trong vài tháng qua thực sự là cú sốc đối với cổ động viên của Pháo thủ. Đội bóng của họ không tốt như tưởng tượng. Và vì thế, Arteta được đặt dưới… kính hiển vi, để ông phải là người chịu trách nhiệm cao nhất, từ việc loại Mesut Ozil cho đến triển khai một chiến thuật cứng nhắc. Nỗi thất vọng kéo dài như vô tận. Arsenal rơi dần xuống phía dưới bảng xếp hạng mà không thấy điểm dừng…

Nhưng chính trong thời khắc đó, Arteta lại được tận hưởng một tuần cảm xúc nhất. 3 trận, 9 điểm, 2 trận giữ sạch lưới và 8 bàn thắng. Ít nhất là trong thời gian này, Arteta đã khiến nhiều cái miệng hô to nhất phải đóng lại.

Trận thắng Chelsea 3-1 ấn tượng, 1-0 trên sân Brighton là sự chắc chắn và mới nhất, 4-0 trên sân West Brom là sự bùng nổ. Màn trình diễn tuyệt vời trên sân khách này cũng bao gồm một số bàn thắng thực sự ấn tượng.

“Khi người ta trẻ…”

Có câu nói “Khi người ta trẻ…” được bỏ lửng với hàm ý rằng, những sai lầm vấp phải đều có thể được sửa chữa. Và với một chút bí ẩn, người ta không thể hiểu vì sao lại có những điều xảy ra.

Với Arteta, thật khó hiểu cho giai đoạn ông khiến Arsenal ngày càng trở nên khô cứng sau khi đã đem tới sự uyển chuyển học được từ Pep Guardiola. Thật khó hiểu khi ông bỗng nhiên trở “tín đồ” của vấn đề sơ đồ chiến thuật mà bỏ qua sự sáng tạo, tính đột biến và cả sự ngẫu hứng.

Nhưng có điều dễ hiểu là khi trẻ, Arteta không biết sợ!

Ông không sợ sức ép, không sợ phải thay đổi và tìm cách sửa chữa. Càng không sợ khi nhận được sự chống lưng từ các lãnh đạo, trong đó có nhân vật tiếp xúc thường xuyên nhất là Giám đốc thể thao Edu. Sự tin tưởng, ủng hộ Arteta công khai (và cũng có thể là vài cuộc nói chuyện riêng) đã tạo ra sự thay đổi.

Điều đáng nói nữa, cũng khó giải thích nữa, là thời điểm của bước ngoặt. Không phải trước bất kỳ đối thủ nào yếu hơn mà lại là Chelsea. Trận derby ở sân Emirates hôm 27.12 đó đã hội tụ đầy đủ những yếu tố để Arsenal và Arteta tin rằng họ sẽ trở lại quỹ đạo.

Alexandre Lacazette, cầu thủ ghi 5 bàn trong 4 trận gần đây, đã nói về sự thay đổi ở Arteta, khi ông cho phép nhiều cầu thủ tham gia tấn công hơn. Cùng những cầu thủ đã được cởi bỏ sức nặng tâm lý, những nhân tố có thừa tính chiến đấu, Arsenal trở lại với những con người có thể làm được bất kỳ điều gì.

9 điểm mới chỉ đưa Arsenal lên vị trí thứ 11, nhưng ngước lên trên, họ đã không còn cách quá xa so với nhóm có vé dự Cúp châu Âu. Khi Arteta đã bộc lộ được “kỹ năng sinh tồn” giống người thầy của mình, The Gunners lại nhìn về phía trước với sự lạc quan.