Rạng sáng 21.4 (giờ Việt Nam), trang chủ Man United thông báo Phó chủ tịch điều hành Ed Woodward sẽ từ chức vào cuối năm 2021, kết thúc 16 năm gắn bó với đội chủ sân Old Trafford.
"Tôi vô cùng tự hào khi được phục vụ Man United. Thật vinh dự khi được làm việc cho câu lạc bộ bóng đá vĩ đại nhất thế giới trong 16 năm qua. Câu lạc bộ đang có kế hoạch đúng đắn trong tương lai và thật khó để nói lời chia tay.
Tôi sẽ trân trọng những kỷ niệm từ thời còn ở Old Trafford, trong giai đoạn chúng tôi vô địch Europa League, FA Cup và EFL Cup. Tôi tự hào về sự tái tạo văn hóa của câu lạc bộ và sự trở lại của chúng tôi với lối chơi của Manchester United", trang chủ Man United dẫn lại phát biểu của Woodward.
Vị Phó chủ tịch người Anh đóng vai trò quan trọng trong việc nhà Glazer tiếp quản Man United năm 2005. 7 năm sau, Ed Woodward đảm nhận vị trí Phó Chủ tịch điều hành và quản lý hầu hết các lĩnh vực của đội bóng. Tuy làm khá tốt trong việc phát triển kinh tế, nhưng ông gây thất vọng khi nắm công tác chuyển nhượng. Sự ức chế dành cho Ed Woodward được chứng minh bằng quả pháo sáng bắn vào nhà ông của cổ động viên hồi tháng 1.2020.
"Chúng tôi đã đầu tư hơn 1 tỉ bảng Anh (1,39 tỉ USD) vào đội hình trong thời gian tôi ở đây, và tôi đặc biệt vui mừng với những tiến bộ của thầy trò Ole Solskjaer. Sẽ sớm thôi câu lạc bộ vĩ đại này sẽ có cúp bạc một lần nữa. vì chúng tôi xứng đáng", phó Chủ tịch Ed Woodward nói thêm.
Trước sự ra đi của "cánh tay đắc lực", Chủ tịch Joel Glazer dành nhiều lời tri ân: "Ed Woodward đã phục vụ câu lạc bộ một cách tuyệt vời. Thay mặt cho tất cả mọi người tại United, tôi muốn ghi lại lời cảm ơn chân thành của chúng tôi vì sự cống hiến và làm việc không mệt mỏi của anh ấy.
Những đóng góp cho câu lạc bộ là rất lớn, và anh ấy sẽ luôn được chào đón tại Old Trafford như một phần của gia đình Manchester United".
Thực tế, dù là "cái gai" trong mắt cổ động viên "Quỷ đỏ" nhưng Ed Woodward lại rất được lòng các ông chủ người Mỹ. Bắt nguồn từ thương vụ thâu tóm câu lạc bộ năm 2005, mối quan hệ mật thiết này gắn liền với các hiệu quả kinh tế. Bản thân Woodward là một chuyên gia phân tích tài chính nên cột lỗi của chính sách phát triển trong 15 năm qua là gia tăng thương hiệu cho Man United.
Những bản hợp đồng sai lầm mà Ed Woodward mang về Old Trafford như Angel Di Maria, Alexis Sanchez, Memphis Depay tiêu tốn hàng trăm triệu bảng lương thưởng nhưng cũng không thấm vào đâu với lợi nhuận mà vị Phó chủ tịch mang về.
Khi những ông chủ người Mỹ quan tâm đến lợi ích kinh tế hơn là dấu ấn chuyên môn, lá đơn từ chức của Ed Woodward là điều đáng tiếc.
Việc Man United rút khỏi European Super League đến từ sức ép của người hâm mộ và giới chức quá lớn. Tuy nhiên, nó lại khiến nhà Glazer không hài lòng vì đánh mất lợi ích kinh tế. Trong phiên giao dịch ngày 21.4 (giờ địa phương), mã cổ phiếu Manchester United Ltd (MANU) đã giảm từ 17,6 USD/cổ phiếu xuống còn 16,22 USD/cổ, giảm 6,03%. Đó là hiệu ứng tất yếu sau khi rút khỏi ESL.
Dù các bên liên quan khẳng định Ed Woodward từ chức không liên quan đến Super League nhưng báo chí khui ra chính vị Phó chủ tịch Man United là người kết nối giữa giải đấu mới và ngân hàng JP Morgan - nhà tài trợ chính. Do đó, từ chức có thể hướng mũi dùi áp lực ra khỏi M.U, hoặc cũng có thể là màn đào tẩu.
Dẫu sao, khi không còn thân tín Ed Woodward kiểm soát tài chính, cũng mất đi "miếng bánh lớn" tại Super League, chuyện nhà Glazer tính đường bán Man United cũng là có cơ sở.