Từ xứ sở sương mù, Jurgen Klopp mang theo 23 cầu thủ để đối đầu Real Madrid ở lượt đi tứ kết Champions League 2020-21. Ở Liverpool, các cổ động viên tin chắc vào chiến thắng khi gửi gắm theo sự khích lệ từ bài hát truyền thống You’ll never walk alone.

Giới chuyên môn đã nói về sự lo lắng khi Liverpool rơi vào cảm giác đơn độc trong điều kiện bóng đá không có khán giả như hiện tại, nhưng thật bất ngờ, nỗi sợ hãi lại xuất hiện từ chính Klopp.

Như đã nói, Klopp mang theo 23 cầu thủ nhưng sự hùng hậu về số lượng không được đổi bằng khí thế hừng hực vẫn thấy mỗi khi các cầu thủ áo đỏ vào sân. Hơn 5 năm làm việc tại Liverpool, Klopp đã đem đến sân Anfield thứ bóng đá với chất lửa bùng cháy, sự dữ dội của dòng nhạc rock mà ông thừa nhận là mình rất yêu thích.

Với Klopp, bóng đá phải toát ra được thứ năng lượng nhiều khi quá mức khiến một thời rock bị hiểu lầm. Nó khiến Liverpool không biết sợ bất kỳ đối thủ nào, một khi đã lên đỉnh Châu Âu, chinh phục Premier League.

Thế nhưng, ở sân Alfredo di Stefano rạng sáng 7.4 (giờ Việt Nam), điệu rock ấy lại giống hệt như bản… nhạc không lời hay dành cho những thời khắc cần sự thư giãn. Klopp đã chọn cho các học trò cách tiếp cận trận đấu quá thận trọng. Ông gạt bỏ hoàn toàn sự sáng tạo ở hàng tiền vệ để tin vào cơ bắp và hy vọng ở sự đột biến cá nhân.

Nhưng ngay cả vậy, thứ cơ bắp ấy cũng không được vung lên hết tầm bởi ở Liverpool không phải là phong cách gây sức ép tầm cao, không phải sự hài hòa trong mỗi bước di chuyển. Thay vì tìm cách gây tổn thương cho đối thủ, Klopp muốn đảm bảo an toàn cho hàng thủ đội nhà, điều mà họ đánh mất ở mùa giải này do cuộc khủng hoảng chấn thương, đặc biệt là hàng thủ với Virgil van Dijk, Joe Gomez, Joel Matip.

Không một cú sút trong 45 phút hiệp 1, thứ nhạc không lời mà The Kop khiến chính các cổ động viên của họ chết về mặt cảm xúc và sợ rằng nếu không tắt TV, sẽ còn những khoảnh khắc đau lòng hơn nữa sau 2 bàn thua.

2 bàn thua, một từ đẳng cấp tuyệt vời của Toni Kroos trong khả năng chuyền bóng, một từ sai lầm của Trent Alexander-Arnold, buộc người ta phải đặt câu hỏi cho quyết định của huấn luyện viên người Đức vì sao lại quá quan tâm đề việc Real Madrid sẽ làm gì mà không nghĩ tới việc đội nhà có thể làm gì.

Thời khắc Salah rút ngắn tỉ số 1-2 chính xác là điều Liverpool cần làm ngay từ đầu chứ không phải sau giờ nghỉ. Tất nhiên, Real Madrid rất chất lượng nhưng The Kop đã không rơi vào tình cảnh này nếu các học trò được bung hết tất cả những gì họ có.

Klopp có nói về chuyện trọng tài phần nào không công bằng trong một số tình huống xử lý, nhưng thừa nhận đó không phải là lý do Liverpool thất bại. “Không đủ tốt”, Klopp nói vậy và người ta biết ông cần phải làm gì.

Một lần nữa Liverpool rời Tây Ban Nha với 3 bàn thua, nhưng cho dù có 1 bàn thắng chứ không phải thua trắng 0-3 như trước Barcelona năm 2019, cảm giác về khả năng lội ngược dòng lại không quá nhiều khi chính Klopp cũng thấy sự khác biệt giữa 2 thời điểm. Một là Anfield chật cứng khán giả trở thành 80% cảm hứng cho cú ngược dòng lịch sử năm 2019. Hai là hiện tại với sự cô độc ở Anfield không một bóng người…