Không có Messi, vẫn có "party"

Vị trí thứ 7 sau vòng 11 La Liga tố cáo rõ Barca đang có khởi đầu tệ nhất những năm gần đây. Tuy nhiên, cái khó ló cái khôn. Đổi lại, "Gã khổng lồ" xứ Catalan dường như đang từng bước giải quyết được "căn bệnh phụ thuộc Messi", vốn là vấn đề nhức nhối tại Nou Camp.

Đầu mùa giải năm nay, ngôi sao người Argentina vẫn là tâm điểm chú ý của xứ Catalan, nhưng chủ yếu từ những mâu thuẫn với thượng tầng hơn là chuyên môn. 7 bàn và 4 kiến tạo sau 12 trận ra sân, thành tích của Messi không hề tệ nhưng giá trị bàn thắng lại không đảm bảo. Vị trí gần giữa bảng tại La Liga, và những trận thắng Champions League vắng M10 là minh chứng.

3 trận gần nhất của Barcelona trên mọi đấu trường, Messi không còn là nhân vật chính. Anh không được đăng ký trong 2 trận đại thắng tại Champions League trước Kiev và Ferencvaros. Còn bàn thắng ấn định tỉ số 4-0 vào lưới Osasuna mang nhiều giá trị... tri ân Maradona. Không thể phủ nhận tầm ảnh hưởng của Messi, huấn luyện viên Ronald Koeman hòa hảo với anh nhưng dần giảm bớt sự phụ thuộc.

Vị chiến lược gia người Hà Lan sử dụng luân phiên đội hình 4-3-3 và 4-2-31. Điều này tạo ra nét mới cả về con người lẫn cách tiếp cận trận đấu, kiểu chơi mà Messi không còn là "ông chủ". Không còn nhất thiết phải qua chân người đội trưởng, bóng được đi trực diện hơn, phối hợp nhiều hướng hơn và giúp các ngôi sao "tưởng hết thời" như Braithwaite và Griezmann có thể tỏa sáng.

"Barca đang chơi hiệu quả hơn. Chúng tôi vẫn còn phải cải thiện khâu phòng ngự nhưng đang đi đúng hướng và hy vọng có thể tiếp tục giữ phong độ. Sự khác biệt lớn nhất so với giai đoạn đầu mùa là khả năng phối hợp, khả năng tận dụng cơ hội hiệu quả. Các cầu thủ khát khao chứng tỏ bản thân", huấn luyện viên Ronald Koeman nhận định.

Đội bóng xứ Catalan đã vượt qua vòng bảng Champions League một cách ấn tượng và còn 2 trận chưa đấu tại La Liga. Nói như vậy không đồng nghĩa với sự đảm bảo thứ hạng, nhưng thầy trò Koeman còn cơ hội để cải thiện. Việc không còn phụ thuộc vào Messi giúp Barca chủ động hơn trong mục tiêu này.

"Phù thủy" Ronaldo Koeman

Suy đi tính lại, sự khác biệt của Barca khởi nguồn từ Koeman, và Koeman cũng chính là sự khác biệt. Chia tay hàng loạt trụ cột, cũng không có bản hợp đồng "bom tấn" nào, ông thầy người Hà Lan "tay không" làm nên một cuộc cách mạng tại xứ Catalan.

Trước Koeman, nhiều huấn luyện viên từng cố giảm thiểu sức ảnh hưởng của Messi lên lối chơi của Barca. Nhưng không ai đạt được hiệu quả như hiện tại. Điểm khác biệt giữa Koeman và nhóm tiền nhiệm chính là sự mạnh bạo, gạt bỏ tàn dư và sẵn sàng thay đổi từ gốc rễ.

Không phải ngẫu nhiên Frenkie de Jong, Philippe Coutinho và cả Antoine Griezmann đều đang cho thấy một "bộ mặt" rất khác. Sơ đồ 4-2-3-1 giảm thiểu sức ảnh hưởng của Messi nhưng trả lại nhiều trụ cột về vị trí sở trường. Koeman cho rằng sự gò bó vào cái khuôn chung của Barca đã khiến các "bom tấn" không phát huy được hiệu quả tối đa. Nhận định này dường như hoàn toàn chính xác và sự thay đổi đang mang lại hiệu quả không cần bàn cãi.

Khoảng thời gian chật vật đầu mùa giải có lẽ là cái giá phải trả cho những thử nghiệm của Koeman. Xét tổng thể, Barcelona đang có một lối chơi mới, một loạt ngôi sao "cũ mà mới", đủ sức giúp đội bóng đi đường dài. Thứ hạng có thể cải thiện, còn những nét mới hiệu quả mới là điều đáng giá.