5 ngày sau chiến thắng 1-0 trước Ecuador ở trận ra quân vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ mà Lionel Messi ghi bàn duy nhất, Argentina đến làm khách trước Bolivia.
Theo thống kê, La Paz là nơi Messi vẫn chưa một lần ghi bàn hay kiến tạo (trong 4 lần đã thi đấu tại đây). Tuy nhiên, khi siêu sao người Argentina đã 36 tuổi, huấn luyện viên Lionel Scaloni phải có tính toán hợp lí để đảm bảo thể trạng cho anh. Messi không có trong danh sách đăng kí thi đấu trận đấu vào rạng sáng 13.9 (giờ Việt Nam).
Tuy vậy, với tư cách là nhà đương kim vô địch thế giới, đó không phải vấn đề quá lớn, nhất là khi trình độ của chủ nhà Bolivia ở mức yếu.
Huấn luyện viên Scaloni xếp Nicolas Gonzalez, Julian Alvarez và Angel di Maria là 3 mũi tấn công trong sơ đồ 4-3-3. Đội chủ nhà chọn cách phòng thủ chặt chẽ với đội hình 5-3-2.
Nhưng sự chặt chẽ của Bolivia cũng chỉ kéo dài được đến 30 phút. Sau khi chiếm thế chủ động ngay từ đầu trận, phút 31, Di Maria có pha kiến tạo thuận lợi để Enzo Fernandez dứt điểm cận thành, đưa La Albiceleste vượt lên.
Không chỉ lợi thế về tỉ số, Argentina còn được chơi hơn người từ phút 39, bởi hậu vệ Roberto Fernandez của Bolivia nhận thẻ đỏ sau pha phạm lỗi nặng với Cristian Romero
Cũng chỉ 3 phút sau đó, Argentina cụ thể hóa lợi thế hơn người bằng bàn thắng thứ hai. Tiếp tục là Di Maria kiến tạo để Nicolas Tagliafico đánh đầu thành bàn.
Sau giờ nghỉ, Argentina giảm nhịp tấn công, trong khi đội chủ nhà lại không đủ lực để vùng lên. Hiệp đấu không có nhiều điểm đáng chú ý, cho đến phút 83.
Hậu vệ Bolivia để mất bóng trước vòng cấm, Exequiel Palacios cướp được và chuyền cho Nicolas Gonzalez ấn định tỉ số 3-0.
Argentina tạm vươn lên dẫn đầu với 6 điểm sau 2 trận, bởi ở các trận đấu khác, Uruguay thua 1-2 trên sân Ecuador, Paraguay thua 0-1 trên sân Venezuela. Nếu Brazil thắng Peru ở trận đấu muộn, vị trí số 1 sẽ trở lại với Selecao.
Vào tháng 10, Argentina có 2 trận tiếp theo tại vòng loại – tiếp Paraguay trên sân nhà ngày 13.10 và làm khách trước Peru ngày 18.10.