Tổng quan
Vòng đấu 37 Premier League diễn ra đầy kịch tính khi nỗ lực của Liverpool khiến Manchester United vẫn phải chờ để đảm bảo một vị trí trong Top 4.
Bàn gỡ hòa ở phút 89 của Roberto Firmino trước Aston Villa trong trận đấu cuối cùng của anh tại Anfield đã mang lại trận hòa 1-1 cho Liverpool. Đồng nghĩa chiến thắng 1-0 của Man United trong trận đấu diễn ra với Bournemouth chưa thể giúp "Quỷ đỏ" chắc suất dự Champions League.
Trong khi đó, Newcastle sau trận hoà Leicester 0-0 ở trận đấu muộn vòng 37 đã chắc chắn nằm trong top 4 Ngoại hạng Anh để lần đầu dự Champions League kể từ mùa 2002-2003.
Manchester City và Arsenal là hai đội đã khẳng định một vị trí trong Top 4 cách đây vài tuần. The Citinzens cũng chính thức bảo vệ thành công chức vô địch sau khi Arsenal gục ngã 0-1 trên sân của Nottingham Forest.
Bởi vậy, ngoài cuộc đua trụ hạng, mọi sự tập trung sẽ dồn vào Man United và Liverpool ở cuộc chiến Top 4. Với vị thế của mình, cả hai đội đều nhận thức được tầm quan trọng của tấm vé dự Champions League.
Man United và Liverpool cần gì?
Pha lập công trong hiệp 1 của Casemiro mang về chiến thắng 1-0 cho Man United tại Vitality. 3 điểm quan trọng này giúp Man United tiến rất gần đến một vị trí trong Top 4.
Trong khi đó, Roberto Firmino nhen nhóm cho hi vọng Champions League của Liverpool. Tuy nhiên đoàn quân của Jurgen Klopp không còn quyền tự quyết định số phận của mình.
Với 3 điểm nhiều hơn đối thủ, Man United chỉ cần 1 điểm sau 2 trận cuối cùng để chắc suất vào Top 4 trong khi Liverpool phải thắng trận còn lại và hi vọng Man United sẽ thua 2 trận cuối.
Điều gì xảy ra nếu Man United hoặc Liverpool trượt khỏi Top 4?
Đó sẽ là một đòn giáng nặng nề đối với Man United. Erik ten Hag vẫn mơ hồ về số tiền được cấp trong Hè này khi quá trình đổi chủ chưa hoàn thành. Bởi vậy, một suất dự Champions League mang lại cho họ sự thúc đẩy lớn trong khả năng thu hút các mục tiêu hàng đầu như Harry Kane và Victor Osimhen.
Ten Hag phát biểu sau thất bại trước Brighton vào đầu tháng 5 rằng việc dự Champions League là "rất quan trọng" đồng thời khẳng định Man United phải đạt được mục tiêu này. Trong mùa giải đầu tiên đầy hứa hẹn, việc vắng mặt tại Champions League sẽ khiến Ten Hag phải thất vọng.
Với Liverpool, bỏ lỡ Champions League sẽ để lại khoản lỗ 50 triệu bảng do mất doanh thu thương mại từ giải đấu hàng đầu châu Âu. Bởi vậy điều đó sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch chuyển nhượng của The Kop.
Liverpool vẫn sẽ tìm cách bổ sung 3 hoặc 4 cầu thủ, nhưng họ đã loại bỏ khả năng chiêu mộ Jude Bellingham vì mức giá quá cao.
Tất nhiên The Kop vẫn có thể tồn tại bằng cách chiêu mộ những mục tiêu với mức giá "dễ chịu", nhưng chắc chắn điều đó sẽ gây tổn hại cho tham vọng của họ.
Và các đối thủ như Man United, Arsenal và Newcastle có thể sử dụng việc dự Champions League để thu hút những cầu thủ giỏi hơn.
Cách duy nhất Liverpool có thể tạo ra những điều tích cực từ việc dự Europa League là giành chức vô địch, nhưng đó là một con đường dài và đầy gian nan.