Làm thế nào ngược dòng trước Barcelona, sau khi đã thua 0-3 ở trận lượt đi tại sân Camp Nou? Đó là câu hỏi đau đáu đối với CĐV Liverpool nói chung và HLV Klopp nói riêng.
Trên lý thuyết, Liverpool phải thắng 3-0 hoặc cách biệt 4 bàn trở lên (nếu Barca có bàn thắng) tại Anfield. Ở thế yếu về tỉ số, Lữ đoàn đỏ sẽ phải tấn công điên cuồng, không cho Lionel Messi cùng các đồng đội có bất kỳ quãng nghỉ nào để thở. Nghĩa là, chơi theo ván bài tất tay, đặt sinh mạng của mình vào cuộc chơi khi số phận vốn đã nằm trong tay kẻ khác.
Tuy nhiên, trước trận lượt về này, HLV Klopp xác nhận một tin không thể buồn hơn được nữa với các CĐV - cả Salah và Firmino đều không kịp bình phục để ra sân. Hy vọng của đội bóng Anh được cho ở mức dưới 1%. Nhưng câu chuyện buông xuôi sẽ không xảy ra ở Klopp. HLV 51 tuổi đặt ra 2 giả thuyết về kết quả trận đấu này là “gây sốc cho Barca” hoặc “ngã cũng phải đẹp”. Trong cả 2 giả thuyết, Liverpool dĩ nhiên phải tận hiến theo phong cách vốn có của Klopp.
Nói là vậy, nhưng có vẻ như “tấn công điên cuồng” lại không phải là cách thích hợp với Liverpool lúc này, bởi điều đó sẽ chỉ càng làm cho Barca bình tĩnh hơn mà thôi. Thay vào đó, Klopp cần “chơi chiêu”, đi ngược hẳn với suy nghĩ của tất cả là không tấn công nữa mà chờ phản công.
Đó là lựa chọn khác với những gì AS Roma đã làm trước Barca cách đây hơn 1 năm, nhưng nên nhớ, khi đó, đội bóng Italia có 1 bàn thắng tại Camp Nou trước khi trở về Olimpico. Liverpool thì chẳng có gì, nhưng họ có thể dùng chính yếu tố bàn thắng sân khách để “bẫy” đối phương.
Nếu đúng như báo chí Tây Ban Nha hé lộ thì mục tiêu mà Barca đặt ra là “1 bàn thắng tại Anfield”. Và họ muốn bàn thắng đó đến sớm, như đòn quyết định bổ vào hy vọng của đội chủ nhà. Nghĩa là, Barca sẽ tấn công phủ đầu chứ không lựa chọn kịch bản đến Anh chỉ để bảo vệ tỉ số. Trong bối cảnh này, việc Liverpool lùi sâu, đảm bảo số đông ở hàng thủ và tuyến tiền vệ, chơi theo kiểu nén mình, kéo hàng phòng ngự Barca lên cao trước lúc chọn thời điểm bật vọt được cho là hợp lý hơn.
Nhiều đánh giá cho rằng, Sadio Mane khi không có Salah và Firmino thì sẽ trở nên vô hại, tuy nhiên, chỉ cần Klopp điều chỉnh một chút, thì Mane vẫn có thể phát huy được phẩm chất của mình là sức mạnh, tốc độ và khả năng chơi bóng bổng. Muốn vậy, Klopp cần chuyển sơ đồ chiến thuật từ 4-3-3 sang 4-2-3-1, trong đó, Mane là người đá cao nhất, Divock Origi, Xherdan Shaqiri, Georginio Wijnaldum hỗ trợ phía sau, Jordan Henderson và Fabinho là 2 tiền vệ phòng ngự.
Thống kê chỉ ra rằng, trong 4 lần được sử dụng ở vai trò “số 9” trong mùa giải này, Mane ghi 3 bàn và kiến tạo 1 bàn. Chân sút 27 tuổi cũng biết cách chọn khoảng trống giữa các trung vệ để di chuyển, qua đó đón những đường tạt từ 2 hậu vệ cánh đều đã có 11 pha kiến tạo ở mùa giải này. Mane có 6 bàn thắng từ những pha đánh đầu. Mane cũng có cả yếu tố kỹ thuật để xử lý độc lập.
Tất nhiên, lối chơi này sẽ chỉ phát huy tác dụng nếu hàng phòng ngự Liverpool chơi ổn, Virgil van Dijk rút ra cho mình những bài học sau khi đã đối đầu Messi. Nếu đứng vững trong giai đoạn đầu và có bàn thắng khi phản công (hoặc tình huống bóng bổng, cố định). Việc Liverpool không ào lên tấn công cũng có thể khiến đối thủ bối rối phần nào, từ đó sẽ càng dễ khai thác hơn trong thời điểm kiên nhẫn là yếu tố hàng đầu.
Trận lượt về bán kết Champions League giữa Liverpool và Barca sẽ diễn ra vào lúc 2h ngày 8.5 trên SVĐ Anfield.