Solsa được khen ngợi hết lời vì giúp Man United trở lại Champions League mùa giải 2020/21, thế nhưng đừng quên Frank Lampard, khi Chelsea xếp ngay sau Quỷ đỏ trên bảng xếp hạng và cũng giành tấm vé dự sân chơi danh giá nhất lục địa già.
Những nghi ngờ ban đầu…
1 năm trước, Lampard được bổ nhiệm vào vị trí huấn luyện viên của Chelsea (ngày 4.7), trong sự chờ đợi và phấn khích của các cổ động viên của The Blues. Cựu tiền vệ người Anh là một huyền thoại ở sân Stamford Bridge và tất cả đều trông đợi ngày ông dẫn dắt Chelsea trở lại với những tháng ngày hào hùng.
Tất nhiên, sự nghi ngại vẫn như đám mây vần vũ trên bầu trời London. Một trong những người thể hiện sự nghi ngờ là Jamie Redknapp, anh em họ của Lampard. “Nếu bạn nghĩ Frank Lampard có thể kết thúc trong Top 4 và giành một danh hiệu, tôi xin lỗi, bạn lầm rồi”, Redknapp phát biểu trên Sky Sports.
Không phải không có lý, vì Lampard ngồi ghế nóng khi Chelsea mất đi ngôi sao sáng nhất là Eden Hazard (sang Real Madrid), trong khi đang phải chịu án phạt cấm chuyển nhượng, không có bất kỳ sự bổ sung nào, trừ Christian Pulisic ký kết trước lệnh cấm. Và Lampard, huấn luyện viên người Anh đầu tiên của Chelsea trong 2 thập kỷ qua, mới chỉ có 1 năm kinh nghiệm trên ghế huấn luyện ở Derby County ở Championship. Cực kỳ áp lực!
Sự nghi ngờ càng có cơ sở khi Chelsea nhận cú đấm trời giáng ngay ngày khai màn, 0-4 trước Man United, thất bại đậm nhất đối với một huấn luyện viên của Chelsea ở trận ra mắt kể từ năm 1978. Tiếp nữa là thất bại trên chấm 11m trước Liverpool ở trận Siêu Cúp Châu Âu.
Trong số 21 chuyên gia tham gia dự đoán trên BBC Sport về Premier League mùa giải 2019/20, chỉ có 3 người tin Chelsea lọt vào Top 4…
Biến những kẻ nghi ngờ thành gã hề
Sau một mùa giải kỳ lạ và kéo dài nhất trong lịch sử, Chelsea kết thúc với vị trí thứ 4. Nếu ai đó quên thì xin nhắc lại, Chelsea cũng đã vào chung kết FA Cup với Arsenal.
Thua 12 trận (chỉ ít hơn Burnley trong Top 10), thủng lưới đến 54 lần (nhiều nhất trong Top 10) là thống kê về Chelsea. Nhưng chỉ cần tấm vé dự Champions League cũng đủ để chứng minh Lampard quá thành công ở mùa giải vừa qua, biến mọi sự nghi ngờ thành trò hề.
Không chi tiêu một đồng nào trong 12 tháng, Lampard đặt niềm tin vào các cầu thủ trẻ do chính Chelsea đào tạo. 8 cầu thủ trưởng thành từ Học viện ra mắt đội 1 ở mùa giải này, một kỷ lục.
Các cầu thủ trẻ có thể chưa ổn định, một vài ngôi sao hàng đầu không đáp ứng được sự kỳ vọng, hàng phòng ngự có thể còn thiếu chất thép và bản lĩnh… nhưng bằng vị thế của huyền thoại, Lampard đã truyền cho các cầu thủ trẻ thứ nhiệt huyết, đam mê và niềm tự hào mà chính ông từng thể hiện trên thảm có Stamford Bridge.
Mạnh mẽ và liều lĩnh, ở Chelsea là sự rõ ràng giữa thắng hoặc thua, không có thứ bóng đá lờ nhờ. Không tính Liverpool và Manchester City quá mạnh, Chelsea chỉ để hòa 6 trận, ghi 69 bàn và thắng đến 20 trận, chỉ kém 2 đội đầu bảng.
Mùa giải tới, khi Lampard được tăng cường nhân sự và đã có Hakim Ziyech, Timo Werner rồi khả năng cao là Kai Havertz, liệu các chuyên gia có thể dự đoán Chelsea vô địch Premier League 2020/21?