Trận hòa không bàn thắng của Liverpool trước Everton trong trận derby Merseyside vào cuối tuần khiến The Kop mới chỉ có 9 điểm sau 6 trận đầu tiên tại Premier League.
Đó là một kết quả không thể hài lòng với một đội bóng đặt mục tiêu soán ngôi vô địch của Man City. Bất chấp những chiến thắng trước Bournemouth và Newcastle, ở mùa giải này, Liverpool vẫn còn thiếu một thứ gì đó. Sự ổn định? Đúng. Nhưng cần nhất là sự tự tin.
Liverpool bắt đầu mùa giải rệu rã như thể ký ức về việc bỏ lỡ chiếc cúp Premier League trong gang tấc hồi tháng 5 vẫn còn đè nặng trong tâm trí. Những trụ cột đang chật vật tìm lại phong độ, những ca chấn thương và những sự nghi ngờ từ người hâm mộ, tất cả đều là vấn đề có thể giải quyết. Vì vậy điều cần nhất sẽ là tâm lý vững vàng cho những trận đấu tiếp theo, thay vì dồn chỉ trích vào một cá nhân nào đó.
Nhưng không may, tân binh Darwin Nunez lại trở thành tâm điểm của những lời nhận xét ác ý. Anh được xếp đá chính trước Everton và để lại dấu ấn là một cú sút dội trúng xà ngang của Jordan Pickford.
Trước hết, phải thừa nhận rằng Nunez thi đấu rất đáng thất vọng trong trận đấu này, nếu không muốn nói là tệ nhất. Anh chỉ có 6 cú sút trong 80 phút trên sân, trong khi con số đó ở trận gặp Crystal Palace là 5 và Fulham là 4.
Chỉ có tổng cộng 176 phút ra sân sau 6 vòng, Nunez vẫn đứng top 15 ở Premier League về tổng số lần dứt điểm.
Những con số tăng lên qua mỗi trận và điều đó cho thấy Liverpool đã và đang tạo ra rất nhiều cơ hội cho trung phong của họ. Đó có thể coi là một sự khích lệ trong giai đoạn đầu của quá trình hòa nhập, khi đồng đội vẫn tìm đến Nunez ở các pha xử lý cuối cùng.
Huấn luyện viên Jurgen Klopp lần đầu tiên sử dụng một số 9 truyền thống trong triều đại của mình ở Anfield. Không sai khi nói rằng đang có sự điều chỉnh lớn đang diễn ra. Những trận đấu đầu tiên sẽ bị ảnh hưởng trước khi cỗ máy thật sự vào guồng. Phương thức tấn công đang thay đổi, và nhiệm vụ của Nunez là phải tận dụng cơ hội tốt hơn.
Số bàn thắng kỳ vọng (xG) của Nunez là 2,88 - lọt vào top 8 các tiền đạo ở Premier League, nhưng đầu ra chỉ là 1. Có lẽ áp lực đang là một phần lý do. Chắc chắn Nunez được chú ý nhiều khi là bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử Liverpool (gần 100 triệu euro đã kèm phụ phí). Đến Anh cùng Nunez lại là Erling Haaland, một số 9 truyền thống khác, và hai người chỉ hơn kém nhau 1 tuổi.
Nunez và Haaland được đặt lên bàn cân so sánh vì có nhiều điểm chung, cùng được coi là tương lai của Liverpool và Man City. Khi Haaland ghi 10 bàn sau 6 trận cho Man City, người hâm mộ của The Kop không thể không nóng vội với Nunez.
Nhưng sự đánh giá đó cần bao dung hơn khi công bằng mà nói, không ai có thể cạnh tranh với Haaland vào lúc này. Cách tiền đạo người Na Uy tận dụng cơ hội một cách triệt để trong một hệ thống có nhiều chân kiến tạo xuất sắc là một môi trường lý tưởng. Liverpool và hầu hết các đội khác ở Premier League chưa đạt được sự nhịp nhàng đó.
Nhìn bề ngoài, có vẻ như các tiền đạo của Liverpool gặp vấn đề trong khâu dứt điểm, nhưng thực tế thì không phải vậy. Họ cần sáng tạo hơn thay vì chỉ đơn giản là tạo ra thật nhiều cơ hội không rõ ràng.
Cho đến khi Liverpool giải quyết được vấn đề này, cuộc đua đến chức vô địch Premier League vẫn sẽ là hiện thực quá xa vời.