Rạng sáng 5.8, Tottenham phải rất vất vả mới có được trận hòa 2-2 trước Chelsea trong khuôn khổ giao hữu trước mùa. Không có đội trưởng Harry Kane trong đội hình, huấn luyện viên Nuno Santo chọn Son Heung-min là người lĩnh ấn tiên phong trên hàng công.
Tiền đạo người Hàn Quốc thi đấu khá tốt, tạo được sự liên kết với Steven Bergwijn và Lucas Moura. Khả năng chạy chỗ, hoạt động rộng của Son giúp 2 đối tác có nhiều khoảng trống, mở ra cơ hội để họ điền tên lên bảng tỉ số. Hàng công bước đầu đã hoạt động trơn tru mà không cần đến Kane. Song, chừng đó là chưa đủ để Santo mạnh dạn gạt bỏ người đội trưởng.
Trước hết, chiều sâu đội hình vẫn luôn là điểm yếu cố hữu của Spurs. 2 mùa gần nhất, Tottenham đánh mất vé dự Champions League cũng bởi vì có lực lượng quá mỏng so với các đối thủ. "Gà trống" yếu cả về chất lẫn lượng. Đội hình chính có nhiều ngôi sao nổi bật, sẵn sàng đương đầu với mọi đối thủ. Nhưng ngược lại, băng ghế dự bị của họ chủ yếu là cầu thủ trẻ hoặc trình độ trung bình khá.
Đặc biệt, vị trí trung phong của Harry Kane gần như không có sự thay thế xứng đáng. Son Heung-min đa năng nhưng giỏi nhất vẫn là xuất phát từ cánh, tăng tốc vào trung lộ rồi tạo ra đột biến. Steven Bergwijn và Lucas Moura cũng là những chuyên gia kỹ thuật bên phía ngoài hành lang.
Jose Mourinho bật bãi khỏi Tottenham cũng một phần bởi ông không giải quyết được bài toán phụ thuộc Kane - Son. Chỉ cần bộ đôi này "hắt hơi, sổ mũi", Spurs không còn ai lĩnh xướng hàng công và thi đấu tệ đi trông thấy. 2 năm trời tại vị, Mourinho bó tay trong việc tìm người thay Kane, nên sẽ là bất khả thi nếu muốn Nuno Santo làm điều đó trong vài tuần.
Tháng trước, Santo tuyên bố không để Kane ra đi ở hè này và đến giờ, ông vẫn quan điểm tìm cơ hội đàm phán với tuyển thủ Anh.
"Tôi hy vọng sẽ sớm được nói chuyện với Harry nhưng vẫn chưa có cơ hội. Đó là điều duy nhất tôi có thể tiết lộ. Không phải tôi không muốn bình luận, nhưng những việc liên quan đến Harry thì cần thảo luận nội bộ và tránh tất cả tranh luận công khai.
Chúng tôi phải tập trung vào những gì quan trọng, giải quyết trong nội bộ câu lạc bộ. Thực tế, hầu hết câu lạc bộ đều rất khó khăn về mặt chuẩn bị ở trước mùa giải. Tôi biết có những hoàn cảnh khác nhau nhưng mỗi đội đều có khó khăn riêng" -vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha nói sau trận hòa 2-2 trước Chelsea.
Kane hiện tại dùng chiến thuật "làm loạn" để gây áp lực lên ban lãnh đạo, với mục đích chuyển đến Man City. Tiền đạo người Anh đã kéo dài thời gian nghỉ hè bằng cách bay đến Florida. Sau khi trở lại Anh, Kane sẽ phải cách ly 5 ngày và trải qua bài test COVID-19. Đồng nghĩa, ít nhất phải đến tuần sau thì tiền đạo 28 tuổi mới hội quân cùng Tottenham.
Chỉ còn khoảng 10 ngày nữa, Premier League 2021-22 sẽ chính thức khởi tranh. Harry Kane muốn tỏ rõ thái độ nhưng cách làm này không chỉ đẩy Spurs vào thế khó, mà còn tạo nguy cơ cho chính anh. Khi không còn nhiều thời gian chuẩn bị, Tottenham sẽ không bán đi trụ cột, nhất là cho đối thủ trực tiếp.
Dù sao, hợp đồng giữa Kane và đội bóng thành London vẫn còn tới 3 năm. Nếu Tottenham cũng quyết làm căng và ra lệnh trừng phạt, người thiệt nhất chính là Kane.