Sau trận bán kết thắng Croatia 3-0, Messi cho biết trận chung kết gặp Pháp sẽ là lần cuối cùng Messi thi đấu tại World Cup. Điều đó khiến số đông người hâm mộ cho rằng El Pulga cũng chia tay luôn tuyển quốc gia, sau khi đã có một cái kết viên mãn. Tuyển Argentina đã thắng Pháp để vô địch World Cup 2022, giúp Messi có được danh hiệu lớn duy nhất còn thiếu trong sự nghiệp.
“Tôi sẽ không giã từ đội tuyển quốc gia. Tôi muốn tiếp tục thi đấu với tư cách một nhà vô địch. Danh hiệu vô địch World Cup là mục tiêu từ lâu của tôi và đến giờ mới đạt được. Thật ấn tượng khi mọi chuyện kết thúc ấn tượng như thế này. Tôi biết rằng đến một lúc nào đó, Chúa sẽ ban chức vô địch World Cup cho tôi. Không hiểu sao tôi có linh cảm như vậy”, Lionel Messi cho biết sau trận chung kết.
Messi ra mắt La Albiceleste vào năm 2005 và bước lên sân khấu World Cup lần đầu tiên vào năm 2006. El Pulga đã giành được huy chương vàng Olympic năm 2008 và dẫn dắt đội đến trận chung kết World Cup năm 2014, nhưng sau đó tuyển Argentina đã thua Đức 0-1.
Messi có danh hiệu lớn đầu tiên cùng Argentina vào năm 2021 khi đội tuyển này đánh bại đối thủ Brazil trong trận chung kết Copa América. Điều duy nhất còn lại trong bản lý lịch sự nghiệp của anh ấy là một danh hiệu World Cup.
Áp lực ngay lập tức đè nặng lên Argentina ở Qatar sau khi đội này để thua Saudi Arabia trong trận mở màn vòng bảng. Messi và các đồng đội đã lội ngược dòng ngoạn mục, thắng 6 trận còn lại và đánh bại các nhà đương kim vô địch World Cup để chiến thắng và nâng cao chiếc cúp vô địch.
Copa America sẽ trở lại vào năm 2024, trong khi World Cup nam tiếp theo sẽ diễn ra vào mùa hè năm 2026. Khả năng Messi sẽ thi đấu bao nhiêu lâu nữa cho tuyển Argentina vẫn cần phải xem xét, tuy nhiên El Pulga đã thiết lập lên hàng loạt cột mốc vĩ đại sau khi đăng quang tại World Cup 2022. Mọi sự so sánh giữa anh với Maradona cũng chấm dứt.
Messi nhấn mạnh việc trở thành nhà vô địch thế giới là điều tuyệt vời nhất với anh trong sự nghiệp. “Tôi vô địch Copa America, World Cup ở giai đoạn cuối của sự nghiệp. Tôi yêu bóng đá, tôi thích những gì mình làm. Danh hiệu World Cup là giấc mơ của bất cứ ai. Tôi may mắn đã đạt được mọi thứ trong sự nghiệp và giờ là lúc để tận hưởng nó với tất cả mọi người”, Messi chốt lại.
Trong khi đó, huấn luyện viên Lionel Scaloni cho biết ông sẵn sàng giữ nguyên vị trí cho Messi, nếu El Pulga muốn thi đấu tại World Cup 2026 – thời điểm Messi sẽ 39 tuổi. Trong sự nghiệp quốc tế, Messi đã ghi 98 bàn thắng trong 172 trận khoác áo Albiceleste.