Hiện tại, Liverpool kỳ vọng tân binh Cody Gakpo sẽ ngay lập tức hòa nhập tại Anfield. Cựu cầu thủ của PSV có màn ra mắt trong trận hòa 2-2 của Liverpool trước Wolves tại vòng 3 FA Cup.
Gakpo xuất phát bên hành lang cánh trái trên hàng công và có màn thể hiện ở mức tạm chấp nhận. Anh góp công vào bàn thắng thứ 2 của Liverpool dù dấu ấn không thực sự rõ ràng.
84 phút có mặt trên sân, Gakpo nhận được sự hoan nghênh từ cổ động viên Liverpool.
Có thể nói, Gakpo có nhiều điểm tương đồng với Luis Diaz khi gia nhập Liverpool. Cả hai đều được nhiều "ông lớn" tại Premier League săn đón. Tuy nhiên, Liverpool là đội giành chiến thắng, trong khi Tottenham hụt Diaz còn Manchester United thất vọng vì Gakpo.
Tuy nhiên, Liverpool hiện tại yếu đi trông thấy so với cách đây 1 năm. Bởi vậy, Gakpo phải ngay lập tức có tác động và áp lực hơn Diaz.
Diaz gia nhập đội đứng thứ 2 tại Premier League và chỉ thua 2/43 trận trên mọi đấu trường. Đó là Liverpool với những trụ cột ở đỉnh cao phong độ như Mohamed Salah, Sadio Mane, Roberto Firmino và Diogo Jota.
Thậm chí, chiều sâu đội hình khi đó của Liverpool khiến huấn luyện viên Jurgen Klopp áp lực trong việc lựa chọn. Bởi vậy, Diaz có môi trường và điều kiện thuận lợi để "vùng vẫy".
Diaz ghi bàn trong trận ra mắt tại FA Cup trước Cardiff và "chào sân" ở Premier League 4 ngày sau đó. Cầu thủ người Colombia hòa nhập nhanh chóng và trở thành mũi khoan phá lợi hại của The Kop.
Hiện tại, với Gakpo, mọi chuyện hoàn toàn khác...
Việc phải cày ải liên tục ở mùa trước khiến Liverpool sa sút và dần bộc lộ những điểm yếu. The Kop đang xếp thứ 6 tại Premier League và bị Manchester City loại tại Cúp Liên đoàn.
Từ nay đến cuối mùa, mục tiêu khả dĩ với Liverpool là Top 4 Premier League và tiến xa nhất có thể tại Champions League. Đó là nhiệm vụ khó khăn nếu nhìn vào phong độ của The Kop cùng sự trỗi dậy của Arsenal, Newcastle và Man United.
Liverpool kém vị trí thứ 4 của Man United 7 điểm, khoảng cách không quá lớn, nhưng là vấn đề với Liverpool trong giai đoạn khủng hoảng. Bởi vậy, Gakpo được kỳ vọng tạo ra tác động tương tự Diaz ở mùa trước, dù hoàn cảnh rất khác nhau.
Trong khi Diaz thiên về tốc độ và khả năng gây đột biến thì Gakpo có lối chơi tinh tế cùng sự đa năng. Điều quan trọng nhất là khả năng săn bàn của cầu thủ người Hà Lan, trong ngắn hạn, sẽ mang lại lợi ích cho Liverpool.
Mùa này, Liverpool gặp khó khăn trong việc tìm bàn mở tỉ số. Họ có 11 trận đấu ghi bàn trước và đều giành chiến thắng chung cuộc. Ngược lại, The Kop để thủng lưới trước 14 trận và chỉ 4 trong số đó mang lại kết quả khả quan.
Thực tế, ngoài Gakpo, Liverpool không còn nhiều lựa chọn dự phòng chất lượng. Oxlade Chamberlain, Curtis Jones hay Fabio Carvalho đều không mang lại sự yên tâm.
Aad de Mos, cựu huấn luyện viên của Ajax, PSV Eindhoven và Anderlecht cho rằng, đây không phải thời điểm thích hợp để Gakpo gia nhập Liverpool.
Tuy nhiên, bản thân Gakpo lại thấy khác và khẳng định đây là thời điểm thích hợp để tìm kiếm thử thách mới. 1 năm trước, Diaz giúp Liverpool có thêm động lực để hướng tới danh hiệu. Hiện tại, họ hy vọng Gakpo sẽ giúp đội vượt qua giai đoạn khó khăn.