Với màn trình diễn ấn tượng trong màu áo Red Bull Salzburg, đặc biệt là ở 2 cuộc đối đầu với chính Liverpool tại vòng bảng Champions League vừa qua, Takumi Minamino đã lọt vào “mắt xanh” của huấn luyện viên Jurgen Klopp. Chưa đầy 1 tuần sau khi những tin đồn xuất hiện, The Kop đã chính thức hoàn tất việc chiêu mộ tiền đạo người Nhật Bản này.
Trên trang chủ câu lạc bộ, Liverpool xác nhận đã có được sự phục vụ của Minamino sau khi chân sút này vượt qua buổi kiểm tra y tế bắt buộc và đồng ý mọi điều khoản cá nhân. Chân sút người Nhật Bản sẽ chính thức gia nhập sân Anfield khi thị trường chuyển nhượng mùa Đông mở cửa vào ngày 1.1.2020 và nhận chiếc áo số 18. Thời hạn của hợp đồng không được tiết lộ nhưng theo báo giới Anh, tiền đạo 24 tuổi sẽ gắn bó với đội chủ sân Anfield đến hết tháng 6.2024.
Phí chuyển nhượng của thương vụ này là 7,25 triệu bảng, cũng là số tiền giải phóng hợp đồng của Minamino với Salzburg. Đây là mức giá “rẻ như cho” của Salzburg trong thương vụ này. Lý do bởi vì nhà đương kim vô địch Châu Âu chỉ cần kích hoạt điều khoản giải phóng hợp đồng của tiền vệ 25 tuổi người Nhật Bản.
Phát biểu sau khi ký hợp đồng với Liverpool, cầu thủ được mệnh danh là "Neymar Nhật" chia sẻ: “Được trở thành một cầu thủ Liverpool là giấc mơ đối với tôi. Thực sự tôi rất phấn khích khi giấc mơ ấy đã thành hiện thực. Chơi bóng tại Premier League từng là một trong những mục tiêu của tôi bởi tôi nghĩ đây là giải đấu có đẳng cấp cao nhất trên thế giới.
Tôi từng nghĩ mình sẽ phát triển sự nghiệp một cách từ từ và ngày nào đó rồi sẽ được chơi ở Premier League. Thế nhưng tôi chưa từng nghĩ mình sẽ được khoác áo Liverpool. Tôi thực sự rất hạnh phúc và không thể chờ đến ngày được ra sân. Mục tiêu của tôi giờ là vô địch Premier League cũng như Champions League và nhất là cống hiến tất cả cho đội bóng”, Minamino cho biết thêm.
Tân binh Châu Á trở thành cựu cầu thủ Salzburg thứ ba khoác áo nửa đỏ vùng Merseyside sau hai ngôi sao Sadio Mane và Naby Keita. Xét rộng hơn ra với cả những Roberto Firmino hay Joel Matip, đây chính là công lao của Ralf Rangnick, huấn luyện viên người Đức từng làm nhiều vị trí khác nhau tại Hoffenheim, Schalke, Leipzig và Salzburg, nhưng giờ đang tạm thời lui vào hậu trường với vị trí giám đốc thể thao và phát triển của tập đoàn Red Bull.
Trong sự nghiệp cầm quân, ông từng chiêu mộ, quản lý, hoặc huấn luyện nhiều cầu thủ sau này gia nhập Liverpool.
Minamino chuyển sang Salzburg từ câu lạc bộ quê nhà Cerezo Osaka vào tháng 1.2015. Trong 199 lần ra sân cho CLB Áo, anh ghi được tổng cộng 64 bàn. Từ tháng 10.2015, tiền đạo này cũng trở thành tuyển thủ Nhật Bản và sau 22 trận đã có cho mình 11 pha lập công. Về lối chơi, Minamino được đánh giá là có nhiều nét tương đồng với Roberto Firmino.
Ở vòng bảng Champions League mùa này, Takumi Minamino đã chơi cực hay dù Salzburg thua 3-4 trong chuyến làm khách trên sân Anfield. Tiền đạo sinh năm 1995 chọc thủng lưới thủ môn Adrian bằng cú volley hiểm hóc và kiến tạo cho Erling Haaland ghi bàn.
Đáng chú ý, Minamino là cái tên không quá xa lạ với bóng đá Việt Nam khi đã đối đầu với các đội U19, U23 và cả đội tuyển quốc gia Việt Nam. Tại Asian Cup diễn ra hồi đầu năm nay, anh góp mặt trong đội hình xuất phát của tuyển Nhật Bản và chơi gần như cả trận (rời sân phút 89) nhưng bất lực trong việc xuyên thủng mành lưới của Đặng Văn Lâm.