Mùa giải 2020-21, Liverpool là đội phải bảo vệ chức vô địch Premier League họ giành được sau 30 năm chờ đợi. Tuy nhiên, quyết tâm của họ sớm bị dội nước lạnh khi trung vệ số 1 là Virgil van Dijk dính chấn thương nặng và phải nghỉ gần hết mùa.
Cuộc khủng hoảng ở hàng phòng ngự còn tiếp tục với việc cả Joe Gomez và Joel Matip cũng chấn thương, cũng phải sớm chia tay mùa giải. The Kop mất hoàn toàn các trung vệ tốt nhất, buộc huấn luyện viên Jurgen Klopp phải sử dụng 2 tiền vệ là Jordan Henderson và Fabinho cho vai trò này.
Sau thất bại 1-4 trên sân nhà trước Manchester City hôm Chủ nhật (7.2), Liverpool đã kém đối thủ tới 10 điểm.
Đáng chú ý, trước và trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông vừa qua, huấn luyện viên người Đức vẫn tuyên bố trước báo giới rằng, ông không bổ sung thêm trung vệ. Dù vậy, theo tiết lộ mới nhất của tờ The Sun, cựu huấn luyện viên của Dortmund đã “thất vọng hơn” với Ban lãnh đạo và chính sách chuyển nhượng của đội chủ sân Anfield.
Lý do là câu lạc bộ không phê chuẩn đề xuất ký hợp đồng với Kalidou Koulibaly để gia cố hàng thủ. Tuyển thủ người Senegal nhận được sự quan tâm từ một số đội bóng lớn tại Premier League, nhưng phía Napoli định giá ở mức 100 triệu bảng.
Số tiền này sẽ thực sự là “bom tấn”, nhất là khi các đội bị ảnh hưởng bởi COVID-19. Trong kỳ chuyển nhượng tháng 1 vừa qua, cả Premier League mới đầu tư gần 90 triệu bảng cho việc bổ sung nhân sự.
Tờ The Sun cho biết, Klopp đã “nói rõ” với lãnh đạo rằng, Koulibaly là mục tiêu số 1 của ông.
“Chúng tôi nói về vị trí trung vệ và đúng, nó sẽ giải quyết được vấn đề. Chúng tôi thảo luận rất nhiều mỗi ngày và tôi đưa ra đề nghị. Nhưng tôi không thể tiêu tiền. Tôi không phải là người quyết định. Có những người chịu trách nhiệm cho mọi thứ.
Khi tôi nói điều này, tất nhiên tôi biết đó là trong một thế giới lý tưởng, nhưng thế giới không lý tưởng. Vì vậy, chúng ta phải đối phó với tình hình".
Sau khi Matip được khẳng định là sẽ nghỉ hết mùa vì chấn thương mắt cá, đến những giờ cuối cùng trước khi thị trường tháng 1 đóng cửa, Liverpool mới vội vàng thực hiện 2 hợp đồng “pháo tép” là Ben Davies từ Preston North End và Ozan Kabak. Trong khi Kabak là bản hợp đồng mượn từ Schalke và có thể mua đứt vào cuối mùa với giá 18 triệu bảng, Davies chỉ có mức phí chuyển nhượng 1,6 triệu bảng, dù được đánh giá là một trong những trung vệ xuất sắc nhất tại Championship.
Cả 2 vẫn chưa có trận ra mắt, dù Kabak có trong danh sách dự bị ở trận đấu với Man City.