Sự vô duyên của Darwin Nunez trở thành bài toán khó giải với Liverpool. Trong tình thế tiến thoái lưỡng nan, việc ký hợp đồng với Cody Gakpo có thể mở ra "nút thắt". Thương vụ diễn ra trong lặng lẽ và khiến không ít người bất ngờ.
Thực tế, hàng tiền vệ mới là vị trí mà The Kop cần tăng cường nhân sự. Huấn luyện viên Jurgen Klopp cũng có trong tay những cầu thủ tấn công chất lượng, dù Luis Diaz, Diogo Jota và Roberto Firmino đang dính chấn thương. Ngay cả khi chưa ký hợp đồng với Gakpo, chiến lược gia người Đức đã phải đau đầu trong việc lựa chọn.
Gakpo là "bom tấn" thứ ba trên hàng công của Liverpool trong vòng 1 năm qua, trước đó là Diaz và Nunez. Sadio Mane chuyển đến Bayern Munich vào hè qua, nhưng bù lại Salah gia hạn hợp đồng thêm 3 năm.
Vậy tại sao Liverpool lại cần Gakpo đến vậy? Câu trả lời có thể xoay quanh Nunez.
Chân sút người Uruguay có thể nhìn sự xuất hiện của Gakpo theo hai cách. Gakpo sẽ là người giúp giảm bớt gánh nặng ghi bàn hoặc đe dọa trực tiếp đến vị trí của Nunez. Thời gian sẽ trả lời, nhưng ít nhất, Gakpo sẽ không muốn có khởi đầu tệ như Nunez.
Tất nhiên, Nunez vẫn nhận được sự ủng hộ của Klopp và cổ động viên Liverpool. Xét ở khía cạnh đóng góp vào lối chơi chung, Nunez vẫn tích cực di chuyển và mang lại hiệu quả.
Vốn dĩ Premier League không phải "mảnh đất lành" với các tiền đạo "bom tấn". Họ có thể vượt qua khó khăn và khẳng định tên tuổi như Salah, Pierre-Emerick Aubameyang, Diego Costa hay Robin van Persie.
Tuy nhiên, không ít cầu thủ phải chật vật thích nghi và không thể vượt qua áp lực, như Timo Werner, Romelu Lukaku và Alvaro Morata (Chelsea), Andy Carroll (Liverpool) và Wilfried Bony (Manchester City).
Một trường hợp đặc biệt là Firmino, người chỉ ghi được 1 bàn thắng trong 24 lần ra sân đầu tiên cho Liverpool. Sau đó, bằng sự nỗ lực, cầu thủ người Brazil đóng vai trò quan trọng trong thành công của Liverpool.
Theo thống kê, Nunez thể hiện tốt hơn so với Firmino trong 6 tháng đầu tiên ở Liverpool. Sau 20 trận trên mọi đấu trường, cầu thủ 23 tuổi ghi 9 bàn và có 4 pha kiến tạo. Thế nhưng, chính những cơ hội bị bỏ lỡ khiến các bàn thắng bị lu mờ.
Nunez được trao nhiều cơ hội nhưng khả năng dứt điểm kém dẫn đến những pha bỏ lỡ khó tin. Dù gì, việc ghi bàn vẫn là nhiệm vụ quan trọng nhất với tiền đạo.
Thậm chí, xét về số bàn thắng kỳ vọng, Nunez xếp thứ 8 tại Premier League mùa này (5,9), nhưng có thể gây ra sự nhầm lẫn. Salah, người có số bàn thắng kỳ vọng nhỉnh hơn đôi chút so với Nunez nhưng hiệu quả là sự khác biệt. Cầu thủ người Ai Cập không bao giờ tỏ ra nóng vội và biết tỏa sáng đúng lúc.
Cho đến nay, Nunez mới chỉ ghi được 1 bàn thắng giá trị cho Liverpool. Đó là pha lập công ấn định chiến thắng 1-0 trước West Ham vào tháng 10. Bởi vậy, mức giá 100 triệu Euro vẫn đang bị cho là quá cao.
Đáng nói hơn, sau hàng loạt tình huống bỏ lỡ cơ hội, Nunez đang có dấu hiệu "ngại" sút. Đó là tình trạng đáng báo động với một tiền đạo và Liverpool cần Gakpo vào lúc này.
Nunez đang bước vào giai đoạn quan trọng nhất trong sự nghiệp. Cầu thủ người Uruguay cần tiếp tục kiên trì và cải thiện khâu dứt điểm. Liverpool sẽ không kiên nhẫn với tiền đạo không biết ghi bàn. Việc ký hợp đồng với Gakpo đã chứng minh điều đó.