Tan giấc mơ ăn ba
Trước trận thua Chelsea 0-2, Liverpool coi như vẫn còn nguyên cơ hội ở 3 giải lớn nhất là Premier League, Champions League và FA Cup. Thế nhưng, màn trình diễn tệ hại trên sân Stamford Bridge sáng nay đã phá tan giấc mơ đoạt cú hat-trick danh hiệu.
Lần gần nhất một đội bóng Anh làm được điều này, buồn thay cho Liverpool, đó lại là Manchester United tại mùa giải 1998-99. Sau khi bị các cổ động viên của Arsenal chế giễu vì việc không thể giành cúp Vàng Premier League, Liverpool tiếp tục chịu điều tương tự từ người hâm mộ M.U, dù trong 2 năm vừa qua, ở châu Âu không có đội bóng nào mạnh bằng họ.
Sau trận thua Watford, Klopp nói rằng đội bóng của mình giờ đây không phải chịu bất cứ sức ép nào nữa. Tuy nhiên, sự cố gắng của Liverpool trong vô số trận đấu không cần thiết phải bung sức lại mâu thuẫn với điều đó.
Thất bại trước Chelsea và trước đó là Watford, xa hơn là Atletico Madrid có thể biến mùa giải này của The Kop trở nên không trọn vẹn dù giấc mơ 30 năm về danh hiệu vô địch Anh coi như đã nằm trong tầm tay.
Liverpool và bài học từ AC Milan, Arsenal
Nếu The Kop và Man City cùng thắng 3 trận tiếp theo, họ sẽ có màn chạm trán nảy lửa tại sân Etihad ở vòng 32 Premier League. Đó là trận cầu nếu thua, Liverpool vẫn chưa thể nâng cúp vô địch sớm 6 vòng. Khi không còn gì để mất tại đấu trường quốc nội, Manchester City sẽ không bỏ lỡ cơ hội để ngáng đường đối thủ và khôi phục lại thanh thế.
Trong quá khứ, có rất nhiều kỉ lục bất bại. Con số 44 trận của Liverpool mới chỉ xếp thứ 5 trong bảng thành tích các đội bóng ở châu Âu trong lịch sử. Nhưng nếu nhìn lại trường hợp của AC Milan hay Arsenal, người hâm mộ The Kop không thể không lo lắng.
Dẫn đầu trong danh sách 10 đội có chuỗi trận bất bại dài nhất trong lịch sử các giải bóng đá châu Âu là AC Milan giai đoạn 1991-1993. Rossoneri khi đó toàn thắng 34 trận ở Serie A mùa giải 1991-92. Sau đó, đội chủ sân San Siro vẫn tiếp tục thắng 23 trận đầu tiên ở mùa giải 1992-93, trước khi thua AC Parma 0-1 ở vòng 24 ngay trên sân nhà.
Milan từ sau trận thua đó chỉ thắng được 1 trận duy nhất trước Ancona trong phần còn lại của Serie A. Họ toàn hòa và thua thêm 1 trận trước Juventus trên sân nhà ở vòng 28.
Mùa đó, Milan vẫn vô địch như kịch bản Liverpool năm nay chuẩn bị diễn. Thế nhưng điều đáng buồn nhất với Rossoneri lại đến ở chung kết UEFA Champions League khi thua Marseille 0-1. Và thật bất ngờ, trong toàn bộ hành trình đi đến trận đấu cuối cùng ấy, Milan thắng 100%.
Đó là câu chuyện của AC Milan gần 30 năm trước. Một đội khác cũng có kỉ lục bất bại rất dài là Arsenal với 49 trận trong giai đoạn 2003-2004.
Mùa giải Premier League 2003-04 đến giờ vẫn ghi nhận "Pháo thủ" là đội đầu tiên trong lịch sử nâng cao cúp Vàng với thành tích bất bại. Đoàn quân của Arsene Wenger hòa 12 trận và thắng 26 trận còn lại. Đội chủ sân Highbury (cũ) kết thúc với 90 điểm, nhiều hơn Chelsea 11 điểm dù năm đó, The Blues cũng chơi rất xuất sắc.
Kỉ lục bất bại ấy của Arsenal được kéo sang phần đầu mùa giải 2004-05 và đã dừng lại tại vòng 10 Premier League sau trận thua 0-2 trước Man United trên sân khách. Trận đấu "cả nước Anh chống lại Arsenal" ấy đã khởi đầu cho một giai đoạn 16 năm tiếp theo "Pháo thủ" chẳng biết chức vô địch quốc gia là gì nữa.
Arsenal thua thêm 4 trận nữa trước khi hạ màn với vị trí thứ 2 vào cuối mùa, sau M.U. Thế nhưng điều đáng nói sau thất bại ở vòng 10, "Pháo thủ" lâm vào kịch bản giống hệt Milan ở Champions League. Họ bất bại ở vòng bảng nhưng thất bại 2-3 sau 2 lượt trận trước Bayern Munich ở vòng 1/8.
1 năm sau, "Pháo thủ" thua triền miên ở Premier League, kết thúc mùa giải với vị trí thứ 4 nghẹt thở trong cuộc đua cùng Tottenham. Và khi tiếp tục bất bại trong toàn bộ hành trình đến chung kết Champions League, Arsenal thua Barcelona 1-2 và từ đó, họ không bao giờ biết mùi vị của trận đấu này nữa.
Vậy sau trận thua Watford, tương lai của Liverpool trong mùa giải này và 1-2 năm tới sẽ ra sao?