11 năm sau khi Sir Alex Ferguson từ chức, Manchester United vẫn đang loay hoay tìm lại đỉnh cao. Erik ten Hag trở thành huấn luyện viên thứ 5 được "Quỷ đỏ" bổ nhiệm kể từ năm 2013 và bối cảnh tại Old Trafford vẫn tối tăm. Sau thất bại 3-4 trước Chelsea, họ gần như hết cơ hội cạnh tranh vé dự Champions League.
Tránh cơn ác mộng như Man United là thách thức lớn đối với Michael Edwards, Giám đốc điều hành bóng đá của Fenway Sports Group (FSG) - chủ sở hữu Liverpool. Trong khi Man United bị chỉ trích vì những sai lầm kể từ khi Ferguson từ chức, thì một số yếu tố cản trở nằm ngoài tầm kiểm soát của họ. Có cảm giác như "Lữ đoàn đỏ" sẽ không thể tránh khỏi những điều tương tự.
David Moyes được công bố là người kế nhiệm Ferguson chỉ 24 giờ sau khi cựu chiến lược gia người Scotland tuyên bố nghỉ hưu. Khi đó, tất cả đều nghĩ, cựu huấn luyện viên của Everton chính là người được chọn. Nhưng thực tế, Moyes chỉ là lựa chọn thứ 6 của Man United do sự chậm chạp trong quá trình tiếp cận các mục tiêu khác.
Man United từng nói chuyện với Jurgen Klopp khi ông còn dẫn dắt Dortmund và Diego Simeone của Atletico Madrid. Tuy nhiên, cả hai đều không thể bị thuyết phục để chuyển đến Old Trafford. Bởi vậy, Moyes là người cuối cùng được chọn và bị sa thải chỉ sau 1 năm.
So với Ferguson, Klopp đã tuyên bố ý định ra đi vào thời điểm sớm hơn rất nhiều trong mùa giải. Đồng nghĩa, Liverpool có nhiều thời gian để tìm một huấn luyện viên mới, nhưng sự trở lại của Edwards vào tháng trước mới là bước khởi đầu của quá trình.
Và càng khó khăn hơn với "Lữ đoàn đỏ" khi Xabi Alonso - mục tiêu hàng đầu của họ - tuyên bố ở lại Bayer Leverkusen. Giống như Man United năm 2013, Liverpool đã chứng kiến mục tiêu hàng đầu bị loại khỏi kế hoạch.
Tình hình giờ đây còn phức tạp hơn khi 2 ứng viên khác - Roberto De Zerbi và Ruben Amorim - đang được nhiều đội khác quan tâm. Bayern nhắm đến De Zerbi, trong khi Barcelona đặc biệt thích thú với Amorim. Dù ban lãnh đạo Liverpool xác định đây là 2 mục tiêu hàng đầu, nhưng họ vẫn chưa có hành động cụ thể nào để chiếm ưu thế.
Nếu Man United và Chelsea cũng muốn đổi "thuyền trưởng" vào hè này, Liverpool sẽ thực sự rơi vào đường cùng. Man United không thể thuyết phục Carlo Ancelotti, Pep Guardiola và Jose Mourinho vào năm 2013, cuối cùng dẫn đến việc chọn nhầm người. Nếu Liverpool chịu chung số phận khi bỏ lỡ De Zerbi, Amorim và Alonso, họ sẽ ra sao?
Pep Lijnders, một thành viên được đánh giá cao trong ban huấn luyện của Klopp, đã bị loại khỏi danh sách ứng viên và sẽ ra đi cùng chiến lược gia người Đức vào hè này. Julian Nagelsmann cũng được Liverpool liên hệ nhưng trước mắt ông vẫn ưu tiên gắn bó với đội tuyển Đức đến giữa tháng 7. Đây là một khoảng thời gian không phù hợp với cả đôi bên.
Những lựa chọn khác như Mourinho, Zinedine Zidane, Graham Potter hay Thomas Tuchel, đều có nhiều điểm tiêu cực hơn tích cực đối với công việc ở Liverpool.
Steven Gerrard - cựu đội trưởng Liverpool - từng dẫn dắt Rangers tới chức vô địch Scotland vào năm 2021. Tuy nhiên, 12 tháng không thành công tại Aston Villa đã làm lu mờ khả năng của vị chiến lược gia này. Gerrard hiện đang dẫn dắt Al Ettifaq ở Saudi Pro League và khó có thể trở về Anfield vào hè này.
Nếu Edwards và Liverpool dứt khoát, họ sẽ có thể tránh khỏi những cạm bẫy từng ập đến với Man United sau khi Ferguson ra đi. Nhưng việc Alonso bị loại khỏi kế hoạch, cộng với việc Barcelona và Bayern để mắt đến những lựa chọn thay thế tiềm năng khác, khiến mọi thứ đang rất mơ hồ với Liverpool.
Man United vẫn đang phải trả giá đắt vì những sai lầm trong năm 2013. Và Liverpool cũng đang nhận ra rằng, việc thay thế một huấn luyện viên huyền thoại không phải nhiệm vụ dễ dàng.