Liverpool đủ sức vượt gian khó
Gần 6 năm nhậm chức tại Liverpool, huấn luyện viên Jurgen Klopp mới chỉ để thua 1 trận duy nhất tại Anfield trong khuôn khổ vòng bảng Champions League. Atalanta chính là đội đã "gieo trái đắng" cho The Kop ở mùa giải năm ngoái. Đó là vết gợn hiếm hoi tại tường thành Anfield, điều mà một đội bóng Italia khác - AC Milan đã rất cố gắng nhưng không thể làm được.
Mùa giải năm ngoái, Liverpool thất bại toàn diện trên mọi đấu trường bởi những ca chấn thương, tiêu biểu là trung vệ Virgil van Dijk. Đến mùa này, "hòn đá tảng" người Hà Lan đã trở lại, Klopp lại được bổ sung thêm tân binh đắt giá Ibrahima Konate. Thế nhưng, ông không chọn cách bung sức để chiếm lợi thế ở giai đoạn đầu các chiến dịch. Thay vào đó, đội hình ra sân của The Kop được xoay tua, tùy thuộc vào năng lực đối thủ.
Milan không phải hạng dễ chơi nhưng Klopp tin tưởng vào cắp Matip - Gomez, đồng thời Firmino không đạt phong độ cao cũng bị thay bằng Divock Origi. Bên cạnh đó, Mane thì được nghỉ ngơi dưỡng sức cho giải quốc nội, còn hàng tiền vệ vẫn đủ nhân tố chất lượng dù Harvey Elliott vừa lên bàn mổ.
Dùng một đội hình không phải tối ưu và có nhiều thời điểm bị "Rossoneri" lấn át nhưng Liverpool không đánh mất chính mình. Thậm chí, khoảng thời gian liên tục bỏ lỡ cơ hội và bị thủng lưới liền 2 trái còn được Klopp giải thích là "Chúng tôi bị cuốn theo lối chơi của chính mình, không còn đơn giản trong tấn công hay phòng ngự có tổ chức".
Với vị chiến lược gia người Đức, điều quan trọng nhất là các cầu thủ Liverpool giữ được tinh thần chiến đấu. Ví như một cầu thủ như Divock Origi, dù không được đánh giá cao nhưng luôn nỗ lực cống hiến hết mình. Đường kiến tạo cho Salah gỡ hòa trong hiệp 2 chỉ là bề nổi. Klopp phải khen ngợi Origi là tiền đạo đẳng cấp và "nhiều người không hề xem đá bóng để biết cậu ấy hay đến mức nào".
Giữ vững tinh thần chiến đấu và áp dụng biện pháp xoay tua hợp lý, đó sẽ là công thức để Liverpool của Klopp hướng đến thành công ở mùa giải năm nay.
Hướng đến kế hoạch lâu dài
Dù vẫn kịp bổ sung trung vệ Ibrahima Konate nhưng Liverpool nhìn chung vẫn rất khiêm tốn trên thị trường chuyển nhượng năm nay. Thực tế, đây là tình trạng kéo dài nhiều năm. Theo thống kê, The Kop là đội bóng chi tiêu "dè xẻn" nhất trong Big 6 Premier League suốt 5 năm qua. Họ mua không ít nhưng cũng bán nhiều nên thực chi chỉ 177 triệu Euro.
Điều này cũng đến từ chính sách vận hành câu lạc bộ của giới chủ người Mỹ. Tập đoàn FSG xem Liverpool như một mô hình kinh doanh, chưa bòn rút kiểu như Man United nhưng cũng không bơm tiền ồ ạt. Cân bằng sổ sách là tiêu chi hàng đầu, đảm bảo cân đối giữa mua và bán để đưa ra quyết định trên thị trường chuyển nhượng.
Liverpool chính là một trong những câu lạc bộ hàng đầu áp dụng công nghệ phân tích dữ liệu vào điều hành, kể cả việc mua sắm. Khi Giám đốc Thể thao Michael Edwards nhận thấy cần bổ sung trung vệ, Konate đã đến. Phần lợi nhuận còn lại dùng để gia hạn hợp đồng với các trụ cột đội bóng.
Suốt 1 năm qua, The Kop đã đàm phán thành công với Alisson, Van Dijk, Robertson, Alexander-Arnold, Fabinho hay Henderson cho những bản hợp đồng dài hạn. Mục tiêu tiếp theo sẽ hướng đến việc "trói chân" Sadio Mane và Mohamed Salah. Riêng huấn luyện viên Jurgen Klopp vẫn còn hợp đồng đến năm 2024. Nhìn về lâu dài, đó vẫn sẽ là bộ khung mang đến tính ổn định và thành công cho Liverpool.